Hace pocos días Sound System FM celebró su programa número 1000 y también por estas fechas se cumplen 20 años del nacimiento de la promotora Roots & Vibes.

Dos hazañas de gran magnitud, dos “rara avis” dentro del panorama del Reggae hispano que aunque nos llenan de gozo no nos deberían llevar a engaño.

A pesar de su evidente crecimiento, aún queda mucho trabajo por hacer para llevar a la música jamaicana al lugar de honor que creemos que se merece los que la amamos.

Ese fue uno de los puntos concurrentes de la tertulia – ponencia que sirvió para abrir el Ciclo de Cine Jamaicano/Reggae en el “Centre Cívic El Sortidor”, sito en el barrio del Poble Sec barcelonés.

Previamente a  la proyección del interesantísimo documental Life & Debt, varios de los elementos más destacados del movimiento Reggae estatal se reunieron para hablar y discutir sobre el estado de la cuestión jamaicana en el territorio patrio.

Moderados por Jaime Bajo de ACR, compareció parte del equipo de Sound System FM, representantes de tres de los Sounds más pujantes de la actualidad: Dance Crasher, Badalonians Sound y los laureadísimos Urtica Sound, además del anfitrión de la velada Julián F. García.

Ante una numerosa audiencia, se debatió sobre la labor de los sound systems, el trabajo de las promotoras y radios, de cómo pueden mejorar su trabajo para que ello se traduzca en una mejor difusión del Reggae, del tipo de público que acude a conciertos y festivales o de qué manera ha cambiado la escena nacional en estos aproximadamente 30 años que la música inventada en Jamaica está ubicada en las almas de los españolitos de bien.

Y en este punto es donde hubo mayor divergencia, mayor contraste generacional, mayores dudas sobre hacia qué lugar se dirige o debe dirigirse el Reggae, si para ir hacia adelante hay que mirar al pasado o simplemente empujar con fuerza con las nuevas tendencias.

Los nacidos y crecidos con el Roots defendieron la importancia de conocer el mensaje original, imprescindible para entender el porqué del movimiento, mientras que los que se dedican a conseguir que los bailadores muevan la cintura a base de duro Dancehall, insistieron en defender su parte más lúdica.

Uno piensa que no se trata de imponer que te guste Burning Spear (nombre que salió a colación en diversas ocasiones) pero si exigir que se le conozca.

Como también parece imprescindible saber de la existencia de un señor llamado Maradona si a uno le interesa mínimamente el fútbol, aunque a uno de los contertulios le pareciera un detalle sin importancia.

¿Falta inquietud?, ¿hay desconocimiento generalizado?, ¿es más importante divertirse qué saber?

No lo sabemos a ciencia cierta pero la verdad es que  tres cuartas partes del público asistente desaparecieron de la platea al iniciarse la proyección del film. Una pena.

Parece imprescindible la pedagogía, aunque no parece claro que vaya a ser fructífera.

Dudas que empañan el ambiente.

Las futuras ediciones del Ciclo de Cine Jamaicano/Reggae deberían servir para aclararlas.

Difícil empeño pero enormemente emocionante a la vez.

Allí estaremos.

PD: Asistieron a la jornada un grupo de discapacitados del Centro de Salud Mental de Sant Joan de Deu del Poble Sec que siguieron con enorme interés la tertulia. Hermosísimo ejemplo para muchos.

Sol, agua, cristalina, paisajes paradisíacos, un buen ron o cualquier coctel tropical, música local interpretada por la orquestina del Resort de turno y otras cosas que el decoro me impide resaltar, son las principales ilusiones de los turistas cuando deciden viajar al Caribe.

Su gran mayoría no necesita para nada cruzar la frontera que separa ese mundo ideal, casi onírico y adentrarse en el mundo real, en el día a día de los habitantes del lugar visitado, no les interesa. Quizás temen contagiarse de sus problemas si éstos existieran. Y existen, vaya si existen.

Jamaica es un gran ejemplo para entender estas circunstancias y en los problemas económicos de la isla del tesoro musical se centra Life & Debt, documental dirigido en 2001 por Stephanie Black y que ganó el premio del jurado en el L.A. Film Festival del mismo año.

Basado en el libro A Small Place de Jamaica Kincaid, su directora nos introduce en el gran problema acaecido después de los veinticinco años de préstamos para el desarrollo por parte del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.

Como sucede en la mayoría de países del tercer mundo, los precios de los productos nacionales, léase bananas o leche, no pueden competir con los de los países occidentales, con el consiguiente desastre económico que ello conlleva. Como siempre la clase trabajadora se lleva la peor parte.

Conviven en el film las opiniones encontradas del que fue Primer Ministro Michael Manley y las del Primer Subdirector Gerente del Fondo Monetario Internacional, hasta 2001, Stanley Fischer.

Al fondo el pueblo llano, incapaz de subsistir al enésimo engaño sufrido se queja y grita, grita y se desespera, contemplando como su estabilidad se desmorona.

Las garras de la globalización vuelven a arañar a los desprotegidos.

Al no pertenecer al género musical, aunque incluye una excelente banda sonora, muchos de los asistentes a la apertura del Ciclo de Cine Jamaicano pensaron que una castaña insufrible se abalanzaba hacia ellos y decidieron obviar la película y ausentarse, como si para ellos no fuera la cosa.

Craso error. Jamaica no se explica sólo con reggae y marihuana, la conocemos también con su historia política y económica o no la conoceremos nunca.

El sufrido pueblo jamaicano se lo merece.

Un leve tirón de orejas: La calidad de la proyección no estuvo a la altura del interés del reportaje. Esperemos que en el futuro pueda arreglarse dicho inconveniente.

Texto: Barracuda y Thunda

Estas navidades me regalaron la edición castellana de “Ver Trenchtown y Morir” de la referente francesa Hélène Lee, y que aquí se tradujo bastante apropiadamente a su contenido como “Trenchtown Reggae. En las calles de Bob Marley”. Justo ahora que acabo de estar allí, donde indefectiblemente todos mis caminos no conducían a Rema sino a Trenchtown, y cuando además se acaba de estrenar en DVD la elegía sobre Leonard Howell, “Le Premiere Rasta”, el fundador anarquista de la Comunidad del Pinnacle y por ende del movimiento rastafari en paralelo con la doctrina panafricana de Marcus Garvey.

Con Jamaica siempre me pasa. Es curioso cómo esa continua disputa entre el duppy y el obeah, entre lo legendario y lo real se confabula para enviarme señales. Llamadme supersticioso, pero no creo que haya otro lugar mejor en el mundo para volverse animista. Desde que Bragga decidió subirse a mi coche cuando visité Hope Road 56 en 1991 para buscar las viejas huellas de un pasado mejor y se despidió de mí diciéndome: “ahora ya has visto, ve y enseña a tus gentes, spread the holy vibe”, he sentido una fuerza permanente que me impulsa a cumplir su designio, aun no sé bien por qué. Sí, allí las señales de la naturaleza van y vienen con tal frecuencia que es imposible no escucharlas, incluso pese a la estridencia del omnipresente grito dancehall de la ciudad, encarnación permanente de Babylon, y tan distinto del olvidado livity del campo.

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Continuando en la línea de posts que estamos haciendo, vamos a seguir explicando las partes que componen un sound system. Por supuesto nos referimos al tipo sound system que podemos encontrar en la escena reggae. En el post anterior hemos explicado a grandes rasgos qué entendemos por sound system y como se compone, pero ahora ha llegado el momento de profundizar un poco en cada elemento.

El preamp es una de los elementos más característicos que podemos encontrar en la mayoría de sound systems. Su diseño y apariencia apenas ha cambiado desde sus orígenes en sus primeras ediciones en Jamaica, y aun hoy en día son muy utilizados en ésta época de alta tecnología.

¿Para qué sirve un preamp? Basicamente representa el cerebro del sound system. Centraliza múltiples funciones en un único elemento y permite al operator llevar el control técnico y artístico. Tener un preamp estándar es como tener una mesa de mezclas, un ecualizador y un crossover (divisor de frecuencias) todo en uno. Su nombre proviene del hecho de que este elemento se conecta antes de la etapa de amplificación, actuando como primer nivel de amplificación.

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Durante muchos años han sido el centro neuronal del estudio de grabación, aunque hoy ya no tanto debido a los ordenadores. Aun así, en realidad, todos los programas de grabación incluyen una mesa virtual. Así que tal vez deberíamos mantener esta apreciación sobre ellas, aunque sea solo conceptualmente.

Quizás sean también el centro de todas las miradas profanas que entran por la puerta de un estudio. Muchas luces, muchos botones… “¿Oye, pero que de botones, no?, ¿ya los necesitas todos?”

Vamos a hacer una descripción pensando en todos aquellos que que no hayáis trabajado con una. Os gusta el Reggae, lo amáis, ¿pero no sabéis hacerlo? Pues aprender sobre las mesas, parece un punto básico para poder empezar a hacer música.

Precisamente, en el Reggae el uso del mezclador tiene un papel muy importante.

Son muchos los que atribuyen a King Tubby el papel de inventor de la remezcla y por tanto, parece lógico pensar en la mesa de mezclas como su instrumento musical. Y lo mismo sucede con Lee Perry y otros coetáneos colegas, que a base de estrujar potenciómetros desarrollaron el Dub. La forma de filtrar de una mesa o la forma de saturarse, incidían de forma creativa en lo musical, y no como hasta entonces, solo en lo sonoro.

Pues ahí andaban, por ejemplo King Tubby con una mesa MCI de las antiguas, 12 canales que se exprimieron al máximo y su corona de Mc Donalds después de un menú con Coca Cola…

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En aquella época no había la posibilidad de escuchar las canciones en internet, ni siquiera había programas de radio de Reggae en Londres aparte de las 2 horas semanales que Rodigan tenía los sábados y otro programa de Radio London los domingos. Aparte de los Sound Systems sólo en las tiendas de Reggae se podían escuchar cientos de temas raros. A veces los escuchaba una vez pero tardé años y años en poder adivinar autores, sellos o volverlas a escuchar de nuevo. Ciertas canciones eran tan raras que sabía de su existencia por artículos o conversaciones, pero eran casi imposibles de conseguir o incluso escuchar fuera de un reducido y exclusivo círculo de coleccionistas o selectores. Algunas canciones descatalogadas tardé 15 años en poder oírlas. Hoy en día  entre Google y Youtube se tarda un minuto! Por entonces aprovechabas cada hora libre para pasarte por una tienda para escuchar música! Un par de horas libres se aprovechaban yendo a una tienda. Maná caido del cielo para un adicto al Reggae!

Y por supuesto siempre memorizaba la famosa lista de discos más vendidos del mes de Dub Vendor. Y la usábamos de referencia para nuestro programa de radio (esta lista adjuntada de éxitos del 86… que recuerdo repasamos casi íntegra en nuestro programa de radio de por entonces).

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Me habían hablado maravillas del show que Zion Train presentaron tiempo atrás en el Nowa Reggae Festival de Vilanova. A partir de ahora seré yo quien lo haré.

La noche empezó con el triplete mágico de Badalona. Badalonians Sound & Sr. Wilson en el escenario son sinónimo de prender la mecha de cualquier fiesta. No les he visto una selección mediocre nunca. Si a esto le sumamos las no pocas habilidades del Sr. Wilson al micrófono, dándole al Rub-a-dub como pocos en esta tierra, el resultado es que te ponen a tono para lo que se avecina.

Acabar su set con “Kunta Kinte” de The Revolutionaries dice mucho de esta crew. “No dancehall inna di session, jus’ foundation” como decia Xavi. Flow.

Después de salir a echar humo a la concurrida terraza de Razzmatazz, pudimos comprobar que la sala se había llenado notablemente y que, tras algunos problemas, la sesión de Zion Train acababa de comenzar.

La puesta en escena es de lo mas simple. Nada supérflua. Incluso fría a primera vista: DubDadda es el arquetipo de hombre británico con tripa cervecera, que passaría perfectamente como supporter de cualquier club inglés. David Fullwood, el típico hombre discreto, canoso, con su camiseta con el Lion of Judah curtida en mil batallas, y Neil Perch, una máquina creativa que, impertérrito, no para quieto sirviendo en directo una avalancha sónica épica.

El show empezó con contundencia. Los ritmos steppers salían a escena sin descanso. La cosa no podía ir a menos, y puedo asegurar que no fue así. Tema tras tema el público conectaba más y más con el trio londinense. Se iba creando una atmosfera realmente de fiesta. Todos los ritmos se llevaban su forward. Las sucesivas introducciones de los temas eran repetitivas: DubDadda comentaba con el público, reclamaba ruido, hacia reverencias… Perch lanzaba un teclado solitario… entraban unos vientos… un poco de eco… y… Subgraves por la vena!

La gente bailando como posesos con cara de felicidad era la respuesta a la brutal dosis de wattios que estabamos soportando.

Llegados a este punto se ha de reconocer que el sonido de la sala ha mejorado notablemente. Nos comentaban desde Caravelle que se estaba mejorando la acústica de la sala. Doy fe de ello. Sonó brutal.

Era tal el grado de complicidad que se creó en la sala que incluso Sevi salió al escenario y se llevó el reconocimiento del público por impulsar la cultura sound system en Barcelona.

Zion Train siguieron a lo suyo mientras cada vez eran mas necesarios unos tapones para los oídos. Las creaciones Dub en directo dan mucho juego y Perch es un auténtico maestro creando atmósferas que te hacen vibrar (literalmente). La mezcla Techno-Dub machacón transporta a la audiéncia de manera irremediable hacia limbos donde no hay problemas mas allá de asegurarse que no se te rompan los tímpanos.

El desmelene total llegó con los bises. Para que seguir con steppers si podemos pasar a una especie de jungle super acelerado! El forward del público de multiplicó como los beats que salían de las pistas de Zion Train. A toda velocidad acabamos bajando las escaleras del Razz 2, como huyendo de un tsunami de sonido, que lejos de arrasar con todo, nos envolvió y nos llevó al paraíso del subgrave. Que no se escape el tren hacia Zion la próxima vez.

Texto: Ranking Rick
Fotos: Laia Buira

No puedo empezar la crónica describiendo como se iba llenando la sala, porque llegué cuando Beenie Man y su banda Zagga Zow Band entonaban ya la segunda canción. Aposentándome en las últimas filas observé una sala Bikini, que tenía cerrada la segunda parte, y el aforo no era un lleno hasta la bandera.

Beenie estaba moviendose en el escenario y ya entonaba su “Oh na na na na” con temas clásicos como Who Am I o Romie, conectando con el público más fiel de las primeras filas.

Siguió con sus movimientos de caderas y con todo un temazo como Come Again consiguió el mayor forward de toda la noche. Con este tema comprobé que los smartphones sustituyen cada vez más los mecheros en los conciertos, la prohibición de fumar y el poder tener un recuerdo en el móvil deben ser la causa.

Momento para los covers con un fugaz mix de Bam Bam y Murder She Wrote de Chaka Demus & Pliers, bien interpretado por la banda, pero la sorpresa llegó con la versión de I gotta Feeling de Black Eyed Peas, dejando a la mayoría de los presentes mudos y un poco descolocados con lo que estaban viendo, así que terminó la canción haciendo el moonwalk y con una sonrisa al público quedó todo arreglado.

Hubo menciones para los encarcelados Buju Banton y Vybz Kartel, deseándoles lo mejor, pero coincidencia o no, la canción que venía justo a continuación era King of the Dancehall, invitando a subir a media docena de chicas a moverse con él en el escenario.

Sin perder mucho el tiempo y con energía, entonó los temas Tell Me, Dude y Mmmh Mmmh, dejando para el final su single más popular del 2011: I’m drinking Rum & Red Bull.

Así se retiró, y de poco sirvieron los cuatro silbidos reclamando algún que otro tema más, para los que una hora y cuarto de show les pareció poco.

El autoproclamado Rey del Dancehall vino a hacer lo que sabe, dancehall y hacer mover a la gente con sus hits, pero parece que a este tipo de artistas hay que perdonarles que su voz en directo deje mucho que desear, y que en algunos momentos parezca que confunda el cantar con el gritar.

¿Y quien se atreve a decirle a un artista con más de 30 años en los escenarios que un par de coristas y prescindir del chico que le acompaña en la voz quizás le hubiera ayudado en esta gira europea?

Puede ser que mis espectativas fueran muy altas, así que espero tener otra oportunidad para ver de nuevo a Beenie Man, y salir del concierto con mejores sensaciones que las de esta noche.

Texto: Edu Blasi
Fotos: Laia Buira

Volvemos a la carga con la tercera parte de nuestro blog Vibrations. Vamos a empezar a profundizar un poco. Desde luego hay mil maneras de hacer, pero en principio vamos a intentar hacerlo bueno, bonito, y barato.

Nuestra intención es construir un sound system, un equipo de sonido. Para ello debemos entender qué es el sonido. El sonido es un tipo de energía cinética (movimiento molecular), que en este caso corresponde a las moléculas del aire que nosotros generaremos a través de un altavoz que transforma la energía eléctrica en energía mecánica que provoca ese movimiento molecular, por tanto el sonido. Llamamos sonido a esas frecuencias audibles por el hombre que se suelen situar entre los 20 y 20Khz.

Simplificando el asunto y mirando un poco a lo auténtico y más ortodoxo, podemos definir en nuestro sound system 3 partes: una primera de tratamiento de la señal eléctrica (música), otra segunda parte de amplificación de la señal y otra tercera en la que la señal eléctrica amplificada se transforma en música. Es decir, mezclador/equalizador, amplificadores y altavoces. Aparte no hay que olvidar otras partes importantes como es el cableado y la alimentación eléctrica de nuestro equipo.

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Algunos ya sabéis que acabo de volver de Kingston. Aunque el cartógrafo oficial de la ciudad de los mil pecados, del infierno en la tierra, es Nando García Guereta con su blog “Crónicas from Kingston” y aunque por supuesto entre bomberos no nos pisamos la manguera, eso no quita para que en lugar a la topografía artística por barrios con que nos obsequia de cuando en cuando, en este “Natty in de Red” nuestra topografía particular la dediquemos a costumbres, localismos, ritos y leyendas, que a más de uno le romperán cien tópicos, ya superado (supongo) el “paz y amor” jipi de los tiempos de Bob Marley. Y sí, el Don de los malos, el Weirll Boss sigue entre rejas. Dile a tu mamá que no se preocupe. Que de momento, no vendrá a cenar a tu casa.

Primer tópico: “¿Jamaica se ha vuelto lesbiana?”. ¿Pero no habíamos quedado, tan evolucionados como somos desde Europa, que era machista y homófoba hasta lo rancio?. No es sólo que Melanie Walker, Veronica Campbell, Shelly-Ann Frazer y Kerron Stewart, dominen con paso firme el atletismo femenino mundial en velocidad, o que Spice (sí la misma del himno guarro –y ¿machista?- “Ramping Shop”) diga desde el título de su último single que “Dick is the name of my boyfriend” ó que Tiana alardee del sex appeal de su vulva carnosa en “Pum Pum Phat” sobre el riddim del “Summertime” de Kartel. Es que no hay mayor diversión actual en Jamaica, más allá de las apuestas a los caballos en el hipódromo de Caymanas Park de Portmore, que por cierto acababan de robar por enésima vez en su historia cuando me vine; que los Go-Go Clubs, donde los shows lésbicos se exhiben con la misma naturalidad, que por el contrario en la calle se vuelven todo pudorosos, como un censor norteamericano viendo un pezón de Janet Jackson por la MTV.

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El regreso de Puppa Albo a los escenarios de Barcelona tan solo cuatro meses después de su visita al Cruïlla de Cultures dejó claro que el siciliano afincado en Port Antonio tiene una auténtica legión de seguidores.  La sala Apolo mostraba su mejor aspecto para recibir una dosis de reggae internacional de primer orden.

Alborosie se presentó sobre el escenario con un MOBO bajo el brazo y su último trabajo “2 times revolution”. Está en forma y plenitud. Su voz, siempre rota, ya es una de las que todo el mundo reconcocerá aunque pasen los años.

El show comenzó a ritmo de ganja anthems sin descanso. El público, entregadísimo, coreaba una y otra vez los ya conocidos “No cocaine” ,“Herbalist” y “Waan di herbs”. La banda disparaba con  contudencia  un éxito tras otro y Alborosie comenzó su particular ceremonia. Como frontman es un auténtico crack. Maneja a su antojo a la audiéncia, y la lleva por donde él quiere. Se metió a todo el mundo en el bolsillo en apenas un abrir y cerrar de ojos. Así pues,la comunión fue total.

Personalmente eché de menos algunos de sus covers mas sonados, pero no faltaron sus ya clásicos “Money”, ”Police”, ”Rastafari anthem” o “Sound killa” por destacar algunos. De las incursiones en el último trabajo destacaré “Respect” donde un acertado sampler de Jr. Reid  redondeaba una canción que acerca a Alborosie al sonido más latino (recordando a Manu Chao).

Para que el espectáculo no cojee por ningun lado. Alborosie también tira de coristas para que su show sea mayúsculo. Un ska bien interpretado y bien bailado hace subir un poco mas la temperatura de la sala.

El concierto se presentó en dos partes bien diferenciadas, incluyendo un buen descanso en el que el batería se dedicó a demostrarnos que lo suyo son las baquetas. (Impresentable versión del “Jah live” de Marley que se podia haber ahorrado).

De nuevo en el escenario y tras una introducción dub del “Can’t stand it” de D. Brown, el concierto tomó rumbo hacia un final pretendidamente apoteósico. Antes, a destacar el multi-artista que es el único miembro blanco de la banda: Canta canciones de Celentano, toca la trompeta y el teclado (a la vez!), mete efectos dub, toca el nyahbingi-sintetizador. Impresionante.

El show se cerró entre el delirio del público con el dueto “Blessings” mano a mano con la corista y el inevitable “Kingston town” que puso patas arriba al Apolo en pleno éxtasis.

Se lo tiene bien montado Alborosie. Llegó, vió y venció. Como los grandes. Y que por muchos años!

Texto: Ranking Rick
Fotos: Laia Buira

En esta crónica voy a hablar de una de las expresiones culturales mas desconocidas que hay en Jamaica, la forma de lidiar con la muerte.

El parque de los heroes nacionales se encuentra en el camino que va desde el corazon de Downtown hacia Crossroads. Este nombre lo recibió una vez que Jamaica gano su independencia. Anteriormente los ingleses lo utilizaban como hipódromo.

En sus 20 hectareas de terreno se erigen varios monumentos y tumbas de personalidades ilustres.

Entre los monumentos mas representativos estan el que recuerda a los jamaicanos muertos con el uniforme británico en las dos guerras mundiales del siglo anterior. El monumento al lider panafricanista Marcus Garvey, cuyos restos tuvieron que ser repatriados porque murió y fue enterrado en Inglaterra. Al que fuese primer ministro Donald Sangster, al fundador del PNP Norman Manley y a su primo fundador del JLP Alexander Bustamante.

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No se recuerda en el mundo del artisteo hijo mejor que padre. Acaso Tarrus mejorará a su progenitor Jimmy Riley pero aquí se acaba el cuento. Ni Andrew Tosh se equiparará nunca a Peter, nadie de la saga Marley ha escrito con letras de oro su singular apellido, Enrique y Shaila no han hecho olvidar a Julio Iglesias y Rocío Dúrcal y Paquirrín… En fin que no.

Al Griffiths no va a ser una excepción y su papá Albert, ya retirado, no ha de temer por su reinado.

Cargar en la mochila la enorme losa del nombre The Gladiators, es tarea pesada y el bueno de Al se ha hundido en el intento.

No es que sea un mal artista, canta aceptablemente con un timbre parecido al de su ascendente y se mueve con soltura en el escenario, pero precisamente esa facilidad que se traduce en una altivez al estilo chulo-guapo no encaja con el grupo que triunfó en la década de los 70.

Su padre lideraba la formación con sobriedad y humildad, la aparatosidad de unos pantalones de cuero negro chirría al lado de unas finas harmonías locales. Ni la insistente retahíla con la que nos taladraba: original Gladiators, ni el buen hacer vocal de Ruddlowe Robinson y Gallimore Sutherland, quien con su guitarra consiguió el momento más puro de la velada con “Say What You’re Saying” de Eric Morris, hicieron olvidar a los gladiadores de siempre.

Tampoco se aprovechó del excelente sonido de Bikini ni de la solvente banda con Clinton Rufus a la cabeza de operaciones, en la que sólo desentonó el trompeta, algunos se empeñan en introducir gatos en sus instrumentos.

Los remozados The Gladiators se olvidaron de sus grandes Hits de cabecera y fabricaron un “set” donde primaron las composiciones de nuevo cuño.

No parece una mala estrategia para mirar hacia el futuro (innovar nunca hace daño) aunque parece errático transformar magnas composiciones como “Mixed Up”, “Naturally” o “Stick A Bush” en deslavazadas comparsas.

Al Griffiths se hartó de preguntar al respetable: ¿Do You Want More?

En estas condiciones, un No como respuesta se considera lo más adecuado.

Texto: Barracuda
Fotos: Laia Buira

Termina la actuación de The Penguins. El numeroso público se acerca a las barras del local para avituallarse. En una esquina un personaje talludito, con bigote y cara de malas pulgas conversa animadamente con otro de aspecto más juvenil que saborea una copa de cerveza.

- Al final se han acabado animando – comenta el del bigote.

- Sí, la llegada de más gente les ha ayudado, hubieran seguido tocando durante horas – afirma el joven que apura la copa.

- ¿No crees qué les falta un poco de alegría en el escenario?

- Es posible pero yo los veo muy mejorados, sobre todo desde que han incorporado un nuevo cantante.

- ¿Cómo se llama?

- Ramón Mirabet, me han dicho que quedó tercero en “La Nouvelle Star” francesa.

- Lo veo verde.

- Mejorará, acaba de llegar, tiene buena pinta.

- ¿Cantan más temas suyos, no?

- Sí, sí, trabajan duro. Esta que se llama “I Thought You Were Stronger”, no está nada mal.

- Sigo pensando que les falta “trempera”.

- A ti sí que te falta… en fin, calla que parece que ya salen.

Nuestros amigos abandonan la barra acompañados de dos cervezas más y se dirigen a contemplar el nuevo aterrizaje de The Skatalites en Barcelona. Esta vez homenajean a Lloyd Knibb, fallecido el pasado 12 de mayo. Los músicos se plantan en el escenario y empieza la cuenta atrás.

Esta vez el teclista Cameron Grenlee inicia el descuento para atacar “Freedom Sounds” en castellano. Al huraño bigotudo se le atraganta la cerveza.

- Pero ¿qué hace? Eso es sacrilegio.

- Calla, escucha y no le pierdas la vista al saxo de la derecha, es africano, se llama Azemebo Audu. Es una bestia.

El concierto transcurre sin muchas sorpresas pero debido a la ausencia de Doreen Shaffer hay algún cambio en el repertorio habitual. El trompetista Kevin Bachelor canta “Carry Go Bring Home” y “A Message To You Rudy” con solvencia y se lucen especialmente en “A Love I Can Feel”, la novedad más sabrosa de la velada.

El show acaba y el respetable se retira con la habitual sonrisa en la boca y el estado de satisfacción que producen las actuaciones del grupo liderado por Lester Sterling, el único miembro original que aún perdura en la banda.

Nuestros viejos conocidos, ya con los ojos vidriosos por culpa de la cebada, continúan su dialogo.

- No deberían llamarse The Skatalites, sólo queda uno de los fundadores – farfulla el bigotudo.

- Pues no sé porque, nadie toca este repertorio mejor que ellos y Sterling sigue siendo mucho Sterling – balbucea el jovencito.

- El sonido no es el mismo, no tocan igual.

- No estoy de acuerdo, las nuevas incorporaciones son de gran nivel. Azemebo y también el trombonista, Andrae Murchison son dos máquinas.

Dime una banda actual de Ska que dé tan buenas prestaciones.

- No sé, no sé. Pero ya me dirás qué sentido tiene tocar el “Three Little Birds” con las maravillas que podrían interpretar.

- Ahí me has pillado. Eso sobraba.

Los amigos se despiden pensando ya en los próximos eventos de Reggae de la ciudad.

Han visto su enésimo concierto de The Skatalites. Uno ha salido protestando y el otro encantado. Si el año que viene vuelven repetirán.

The Skatalites siguen siendo The Skatalites.

Texto: Barracuda
Fotos: Laia Buira

Es lamentable que así ocurra, pero lo cierto es que, salvando gestas épicas y plusmarcas mundiales obtenidas por su inagotable cantera de atletas y velocistas (Usain Bolt, Veronica Campbell, Asafa Powell, Merlene Ottey, Donovan Bailey, Shelly-Ann Fraser, Don Quarrie, Lindford Christie…), Jamaica sólo salta del olvido más flagrante -dicen que el peor de los desprecios- a la primera plana mediática cuando se producen estallidos de violencia como los ocasionados en la circunscripción de Tivoli Gardens, al Oeste de Kingston, por la reciente petición de extradición a EE.UU. para juzgar al don dadda Christopher “Dudus” Coke. Cabe preguntarse entonces, ¿dicha violencia se produce en episodios ocasionales o la propia isla se encuentra inmersa en un ciclo de violencia que se recrudece por momentos? ¿Cómo se explica que dicha petición haya generado un revuelo semejante, con manifestaciones vecinales expresándose a favor de Dudus, reproches e insultos graves entre políticos de idéntico signo (JLP), tiroteos por parte de las fuerzas del orden y numerosos artistas más o menos reconocidos componiendo temas acerca de los sucesos y a favor de la paz?

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Quizás quienes no me conozcan en persona ( y mi sentido del humor ) se hayan tomado literalmente lo de la ” reggaeología “! ( “reggaeology”  es un juego de palabras en referencia a la ” ghettology ” del gran Sugar Minott ).

Leo en los comentarios referencias a “aprender”… como si esto fuese un curso académico! No soy ningún profesor. Tampoco soy uno de esos  músicos con una perspectiva limitada por mi profesión ( de hecho ni he estudiado teoría musical ni tan siquiera se  leer música ) y diferente de cualquier otro oyente. Como ya dije ante todo me sigo considerando un fan de la música.

En mi primera entrada quiero rendir un pequeño homenaje a las tiendas de Reggae, lugares donde he pasado miles de horas y lo que significan para mí.

Hace unas semanas cerró, 35 años después de su inaguración, Dub Vendor, la tienda de Reggae más emblemática de Londres. Para mí es un día triste que refleja una desoladora realidad y el fin de una era.

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Quiero dedicar esta entrada a mis colegas/hermanos de esa ciudad de la que el gran Juan Manuel Serrat cantaba excelencias, Que bonito es Badalona en invierno y en verano! Gracias a gente como Dance Crasher y Badalonians, y tantos otros que por mil rincones perdidos siguen empecinados en preservar un legado artístico que sin su devoción y trabajo estaría en peligro de extinción, ya que desgraciadamente en Jamaica no tienen interes por su propio legado historico. ¡Va por vosotros!

Este es un viaje muy alejado de las dos anteriores entregas que digamos eran de “rabiosa actualidad”, este es un viaje en el tunel del tiempo a una de las paradojas más surrealistas que uno pueda imaginar, la importancia una institución católica en una isla marcadamente antipapal. Vaya por delante que yo me declaro ateo, pero no solo no simpatizo con el catolicismo, si no que en mi opinión y sin tratar de ofender a los pocos interesados en mi columna que practiquen esta religion, no puedo por menos que opinar que las religiones no son mas que farsas. El hecho de que la jerarquía católica sea un nido de corrupción no quita para que muchas personas bienintencionadas que son parte de la iglesia católica practiquen con sus ejemplos lo que proclaman con sus palabras y hagan auténticas heroicidades por ayudar al prójimo, y este es el caso que nos ocupa en la inmensa personalidad de la Hermana Maria Ignacia Davies -si estoy equivocado y existe un dios seguro que la tendra en su gloria-

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FMI. Deuda Soberana. Crisis internacional. Desempleo. Recortes y empobrecimiento popular. Revolución social. Seguro que son conceptos que te suenan absolutamente actuales, y lo que es peor directamente relacionados con tu bolsillo y tu dignidad. Sin embargo, repasando la historia, uno descubre que cuando los indignados del 15-M van, los jamaicanos, esos negros pobres e ignorantes de una pequeña isla en el Caribe, y más en concreto aquellos que todavía conservan cierta conciencia rasta, vuelven, porque en JA, en esta nueva encrucijada histórica mundial, como en tantas otras cosas, ya han ido y vuelto varias veces. Lee y aprende para tomar tus decisiones frente a la próxima cita electoral del 20-N.

¿Los jamaicanos, como los españoles, son mayoritariamente de izquierdas?. El tópico dice que sí, sea lo que sea, lo que eso signifique. Existen unas constantes comunes bien arraigadas en el acervo cultural popular en ambas sociedades, que parecen confirmar el aserto. Sin embargo, a la esperanza de los pueblos, siempre va anudada una contrapartida de decepción, humillación y escepticismo de la que es difícil escapar…

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Hoy es el día en el que por primera vez, quizás en toda la historia de la humanidad, los pueblos de todo el mundo nos unimos. Y lo hacemos para tomar conciencia de que el cambio global es necesario, un mundo a escala humana, en el que la igualdad, la fraternidad y la justicia sean por fin el eje vertebrador de nuestras sociedades.

Todos los imperios del mundo tienen un final, y esta crisis parece el principio del fin de este imperio capitalista occidental.

Hoy es un día para estar alegre, y así lo sentimos desde la Asociación Cultural Reggae, porque entre todos vamos a construir un mundo mucho mejor, un proceso que empezó hace mucho pero que ahora se empieza a hacer masivo. Cada día somos más los que hemos despertado.

Así que hoy unete a la manifestación de tu ciudad, que no te lo cuenten, se parte del cambio que deseas.

Hagamos por fin que el espíritu del ONE LOVE reine sobre la tierra.

Más de uno se llevo a engaño.

Las letras que formaban la palabra Steel Pulse lucían gigantescas en el cartel promocional del concierto y empequeñecían la realidad.

Esta vez David Hinds, no cantaría con la banda de toda su vida sino que lo iba a hacer acompañado del Sound System francés Kill Dem Crew. Una estrategia publicitaria lícita, todo estaba bien explicado aunque fuera en estilo pitufo, pero que acabó confundiendo a una parte del personal.

La mayoría esperaba encontrarse con aquellas melodías cambiantes e hipnóticas que a veces descolocaban, que siempre conmovían y las hallaron enlatadas y mutadas, servidas por un sound que propinó una sesión de prólogo en tono indigesto que no presagiaba nada bueno.

También soñaron con reencontrarse con los trinos de una voz inimitable y se sorprendieron cuando apareció fría en un inicio acústico inhabitual.

Impacientes y aburridos, algunos desfilaron para encontrar emociones más satisfactorias. Creían huir del desastre.

¿Desastre? Yo no diría tanto.

Cierto es que en un intento de darles otros vientos, las canciones sonaron algo más ralentizadas, faltas de frescura pero conforme avanzaba la noche aquel sonido en principio pesado se iba transformando en envolvente y casi subyugador. Buena prueba de ello fue la versión de “Handsworth Revolution” que sonó muy convincente.

La voz de Hinds está desgastada y pedía a gritos (afónicos) unos coros de socorro, pero su magnetismo sigue intacto. Escucharle entonar “Rally Round”, “Ravers”, “Sound System” o “Roller Skates”, es volver a abrazar algunos de los más esplendorosos momentos que nos ha dado el Reggae creado fuera de Jamaica e incluso dentro de la misma isla.

Creador de ritmos inolvidables y propios, David Hinds también introdujo con buen tino algunos ajenos como “Last War” o “World A Music” de Ini Kamoze en el acertado intento de abrir nuevas fronteras y adhesiones.

El nativo de Handsworth (Birmingham), materializó un set corto, chocante, pero motivador y excelentemente iluminado. Mejorable pero prometedor.

Sea con banda, sound, patinete o haciendo el pino, David Hinds es demasiado importante para ningunearlo o no prestar atención a sus nuevas inquietudes.

Muévase por donde se mueva seguiremos, sin desfallecer, las conmociones que aún desatan su personalidad y sus legendarios, bellos e interminables dreadlocks.

Texto: Barracuda
Fotos: Laia Buira

Vinieron. Ellos tenían la Biblia y nosotros teníamos la tierra.

Y nos dijeron: “Cierren los ojos y recen”.

Y cuando abrimos los ojos, ellos tenían la tierra y nosotros teníamos la Biblia.

El único descubrimiento que ocurrió el 12 de octubre de 1492, fue que América descubrió el capitalismo. Cristóbal Colón, financiado por los reyes de España y los banqueros de Génova, trajo la novedad a las islas del mar Caribe.

Desde la Asociación Cultural Reggae queremos recordar que después de más de cinco siglos de expolio por parte de los países Occidentales ha sido aniquilada una tercera parte de las selvas americanas, está yerma mucha tierra que fue fértil y más de la mitad de la población casi no tiene que comer.

Los indios, aquellos sobrevivieron al genocidio (no como los Arawak, genuinos habitantes de Jamaica totalmente exterminados por enfermedades y la espada),  son víctimas del más gigantesco robo de la historia universal, siguen sufriendo la usurpación de los últimos restos de sus tierras, y siguen condenados a la negación de su identidad. Se les sigue prohibiendo vivir a su modo y manera, se les sigue negando el derecho de ser.

Al principio, el saqueo fue ejecutado en nombre del Dios de los cielos. Ahora se cumplen en nombre del dios del Progreso.

Tampoco nos queremos olvidar de que el proceso iniciado el 12 de Octubre sirvió también para que se recrudeciera uno de los episodios más vergonzosos y atroces de la historia de la humanidad: la diáspora africana.

Por eso desde la ACR no tenemos nada que celebrar, este es un día de denuncia y de recuerdo para nuestros hermanos americanos y africanos.

El viernes 7 nos dirigimos a Málaga el equipo de Blood & Fyah Sound para disfrutar de un fin de semana de gran importancia para el reggae nacional y la cultura del sound system. Para empezar Positive Sound y Zion Sound organizaron la noche del viernes el evento Málaga The Ring que contaba con un elenco de grandes sound systems nacionales. Esto sirvió como entrante para el Málaga Reggae Sound Clash (Madrid vs Barcelona) organizado por Wadada Promotions, que ha sido el primer Tag Team Clash (competición por equipos) a nivel nacional.

El cartel del Málaga The Ring (King Horror, Skorea Sound, Smoka Sound, Positive Sound, Zion Sound y Mufaya Sound) prometía no defraudar al amante del reggae. Tuvimos el placer de hacer el warm up de la party que, aunque no se terminó de abarrotar, se compensó con la gran calidad del sonido y las sesiones que se escucharon esa noche. Mientras, en la puerta de la sala, se escuchaban conversaciones sobre el clash de la siguiente noche,  posibles ganadores y dubplates.

Al día siguiente nos presentamos antes de la apertura de puertas para cubrir el gran evento y realizar el reportaje fotográfico. Cuando llegamos parecía no haber mucha gente, cosa que cambió conforme pasaron las horas y fueron llegando al lugar una gran representación de la mayoría de las sound systems de la península, convirtiendo aquello en un reencuentro para muchos conocidos.

Para caldear el ambiente de war, Wadada Sound se preparó un espectáculo de alto nivel y justo antes de terminar la sesión, salió al escenario a hacer su debut una niña de doce años llamada Sky, la cual cantó sobre el I love riddim y se hizo un impresionante acapella del tune Three Little Birds de Bob Marley. Agradecer a Lion Selecta por su gran esfuerzo al estar convaleciente.

Empieza el Sound Clash con Payo explicando las normas, el funcionamiento y presentando el jurado a la massive, mientras entran los dos equipos y se sitúan a ambos lados del escenario dejando el trofeo en zona neutral. El sorteo designa que empiezan el equipo formado por Fire Warriors y Urtica Sound.

La ronda libre comienza con Najib al micro con mucha fuerza y con ganas de guerra, como primero suena un nominativo de Romain Virgo y después empiezan a tirar dubplates más bien oldies como Max Romeo, Sister Nancy, Eek A Mouse…, para agotar posibilidades posteriores al equipo contrario. Se empiezan a ver estrategias de Clash y una excelente coordinancion entre los dos sounds de la ciudad condal. Cuando es el turno del equipo de Madrid se vislumbran tensiones entre los dos equipos, Mista T al micro presenta un plate de John Holt y tunes más variados, desde Max Romeo a Mavado, terminando en un pedazo de Gyptian que levantó a la sala. La votación elige como ganador a Chalice y Kachafaya y el marcador se estrena con los dos primeros puntos para la combinación madrileña (Barcelona 0 – Madrid 2).

La segunda ronda, que es la de Reggae en español, el equipo catalán apuesta por una ronda de artistas Reggae de la tierra: mueve a toda la massive con un tema de soca de King-Der, un excelente nominativo de Hermano L y, para terminar, utilizan una estrategia de big tunes de hip hop españoles. El equipo madrileño hizo una ronda de artistas más amplia, que incluyó nombres tan importantes como Little Pepe, Shabu, RapsuskleI, Morodo, Cobra, Bezea, Swan Fyahbwoy…, y el punto de la ronda se lo llevan ellos. El marcador queda Barcelona 0 – Madrid 3, momento en el que se inicia una discusión por un fallo de la organización en cuanto al equipo con el que pinchaba cada bando, pero se decide no penalizar y prosigue el Clash sin que tenga más trascendencia.

La ronda de New Roots se inicia con Skarra Mucci y el tune My Sound dando en el clavo. Después dejan claro, con un soberbio alardeo de Gappy Ranks, que tienen muy buena relación con el artista. Los madrileños abrieron su turno con un fantástico Capleton en en Liberation riddim, a lo que siguió una muy buena selección en la que triunfaron Marlon Asher y Tanya Stephens. Esta ronda la votación estuvo más ajustada pero el punto terminó siendo para el equipo catalán, con lo que el marcador se equilibra un poco Barcelona 1 – Madrid 3.

En la cuarta ronda, dedicada a tunes de Dancehall, los sounds barceloneses sacan sus armas: Bounty Killer, Konshens y Busy, para terminar con un Mavado picante. Kachafaya y Chalice hicieron muy buena respuesta a Barcelona lanzando un General Levy para empezar y cayeron Beenie Man, Bounty Killer, Vybz Kartel y Assassin terminando fallidamente con un tune de los raperos neoyorquinos Mobb Deep, sobre una instrumental de producción propia. Esto sería un motivo para que los dos puntos subiesen en el marcador de Barcelona, consiguiendo una puntuación de Barcelona 3 – Madrid 3

Se llega al Dub Fi Dub, en el que solamente valen tunes hasta el año 1980 inclusive, con un marcador en empate. Hasta el quinto tanto existió una lucha reñida llevando la puntuación igualada, en el que sonaron Steel Pulse, Toots, Sugar Minott…, después pareció adelantarse Barcelona con una combinación de U-Roy y Jonh Holt, así como un Pionners. Pero Madrid se termina de recuperar con el tema de 96 Degrees de Third World terminando la ronda final con la misma puntuación, decidiéndose todo el Clash en un dubplate a muerte. El primero es Madrid que apuesta por un soberbio Ken Boothe y Barcelona responde con un gran as que llevaba guardando largo tiempo ya, un as en forma de Gregory Isaacs. La votación tuvo que ser repetida ya que al jurado no le quedaba claro, pero al final Fire Warriors y Urtica Sound ganan el punto y por lo tanto se proclaman ganadores del Málaga Reggae Sound Clash.

¡Felicitaciones al Barcelona Team; Urtica Sound y Fire Warriors!

Y por último dar gracias a los promotores y todos los sound systems que han participado por ofrecernos un sound clash de calidad.

Texto y fotos: Blood & Fyah

Luchar contra dos gigantes como son un domingo por la tarde y un partido del Barça aunque éste no sea precisamente crucial, deviene siempre en derrota asegurada. Ni los titanes pueden con ello.
Así pues la primera visita de Don Carlos a Barcelona, se saldó con un tímido fracaso de público pero con un notable triunfo artístico. Ése que se perdieron los que optaron por el “pack” cervecita, palomitas y sofá en lugar de disfrutar de un singular artista. La pereza induce muchas veces al fracaso.

No creemos engañar a nadie al afirmar que a pesar de ser uno de los fundadores de Black Uhuru y de poseer una discografía estimable, el de Kingston nunca ha sido un primerísimo espada en esto del sonido jamaicano, pero vistas sus prestaciones actuales que dejarían en calzoncillos a más de dos, constatamos que lo que se cocía antaño tenía mejor aroma y sabor que muchos de los platos indigestos actuales.

Elegante, simpático, con voz cuidadísima, se metió a sus seguidores en el bolsillo en un santiamén.

Empezó a elevar su figura, ya de por si enorme, con una primorosa lectura de “Dice Cup” y se transformó como si fuera Gulliver en Liliput en las esplendorosas “Johnny Big Mouth” y “Tomorrow Is Another Day”.

“Oh Girl” no la llevaba en el repertorio pero la cantó “A Capella” a petición de un entusiasta espectador. El recuerdo de su época en Black Uhuru fue para la tremenda “Who’s Coming To Dinner”, donde puso en su sitio a Michael Rose, estupendo cantante pero muy pagado de sí mismo y en evidentes horas bajas.

La Dub Vision Band, formación británica que le acompañó, se mostró apelmazada en un principio para ir mejorando al transcurrir del show. Faltos de soltura en algunas fases consiguieron su mejor entendimiento con el jamaicano en “Lazer Beam” que a la postre se erigió en lo mejor de la noche. El espíritu jazzístico de la banda relució en un colofón de estilo reggae-swing que dejó entrever que quizás sean más aptos para otros menesteres.

Para el final quedaron entre otras un fenomenal “cover” de “Every Day Is Just a Holiday”, la maravilla creada por The Sensations y una potente “Satta Massagana”, vitoreada como de costumbre.

Los 80, una década insulsa tanto en el cine como en lo musical que muchos en el empeño de desenterrar lo imposible y no inventar, resucitan constantemente. Unos años que en el campo de la reggae-music nació un germen nuevo que iría asentándose con mayor o menor fortuna. Uno de sus representantes se dejó caer tras largo tiempo de espera para demostrar que no todo fue sombrío en aquella época y que su mejor cosecha aún sigue viva. Con ustedes el señor Carlos, Don Carlos.

Próximo destino: David Hinds.

Texto: Barracuda
Fotos: Xavi Guillamon (Papa Dick / Soundsystem FM)

Antes de nada dar la bienvenida a los nuevos compañeros de blog, Daggabway y Cai. Buena idea por parte de Lalo que las nuevas generaciones den su punto de vista sobre dos aspectos tan importantes como son el baile y también como no, los Sounds. Junto con las atinadas críticas de Barracuda, las afinadas observaciones de Monty, las historias caribeñas de Thunda (por cierto, se echan de menos que no hayan más) y la aportación de un servidor la oferta del Reggae-Blog.net de la Asociación Cultural Reggae creo se refuerza. Respeto máximo para la ACR y todos los que aquí colaboran.

A lo nuestro, después del maratón de Gaza pasaremos al otro lado, una visita por el Gully Side y su máximo exponente, David Constantine Brooks, AKA Mavado, AKA Gully God.

La ciudad de Kingston limita al sur con el malecón que da a la bahía de Kingston, el resto se encuentra rodeada de montañas, excepto una pequeña franja al lado de la bahía por donde circula la Mandela Highway con rumbo a Spanish Town la antigua capital…

Lee el texto completo y deja tus comentarios en cronicasfromkingston.reggae-blog.net

15:20. Terminal 1. El Prat Vuelo. VY8465. Después de unos minutos de retraso, aparecen Konshens, Darrio y Raffael de Magic Box por la puerta de salida.

Cuando llegamos al hotel los soundbwoys ya estaban esperando, la sesión con más dubs hasta la fecha en la gira a cargo de Skorea Sound. Como primeras impresiones, Konshens es un artista abierto, conoce Europa y como es la gente de aquí, fácilmente puedes hablar con él y con Darrio,…

Lee el texto completo y deja tus comentarios en soundculture.reggae-blog.net

La Asociación Cultural Reggae, a través de sus páginas www.reggae.es y www.acreggae.com y físicamente a través de sus integrantes y amigos en Bilbao, quiere ser parte incondicionalmente de la oposición al desalojo del centro cultural autogestionado Kukutza III de Bilbao. Suponemos que os ha llegado a través de los medios de comunicación información, posiblemente sesgada, sobre las acciones que se están tomando en Bilbao en contra de uno de los espacios culturales autogestionados más importantes del cantábrico y las respuestas de la población.

Kukutza IIIes un centro cultural autogestionado ubicado en el barrio bilbaíno de Rekalde. Su historia merece la pena, es una de las historias de movilización ciudadana, de trabajo en equipo, de un barrio y miles de personas remando juntas en una dirección y consiguiendo objetivos imposibles al margen del apoyo (o más bien con la oposición) de políticos, instituciones, gobernantes y la ley. Unión de niños, jóvenes, ancianos, gente de toda clase y distinción social ha aportado y se ha servido durante lustros de Kukutza. Especialmente a la gente de fuera de Bilbao os pedimos que dediquéis un rato a ver este documental donde podéis informaros de cómo, cuándo, dónde y por qué se formó la que posiblemente ha sido y sigue siendo un ejemplo para muchísimas otras iniciativas culturales autogestionadas:

En serio, merece mucho la pena que lo veáis.

Otra visión diferente la podéis encontrar en el espectacular Lip Dub que hicieron este mismo verano para llamar la atención sobre el peligro que corría el centro:

Kukutza y el Reggae

Durante todos estos años Kukutza ha servido de rampa de lanzamiento a multitud de proyectos relacionados con nuestra música. Bandas bilbaínas, vascas, nacionales, internacionales… la lista de grupos de Reggae que ha tocado dentro de Kukutza es absolutamente interminable. La propia Asociación Cultural Reggae, como miembro del extinto movimiento cultural Mamut que aglutinaba a seguidores de música negra de la zona, participó en la creación de una fiesta-jornadas en Kukutza hace unos años con la presencia de casi toda la escena Reggae de la zona.

No en vano, dentro de todas las adhesiones que está viviendo el centro, ayer (casualidad el día del desalojo), iba a haber un concierto Reggae. Itziarren Semeak, Bilbomatiks y Akatz iban a tocar gratuitamente, sumándose así a centenares de artistas e intelectuales en el apoyo a Kukutza III. Pero llegó el desalojo y, lógicamente, el concierto no pudo darse dentro de Kukutza.

Fiesta Mamut en Kukutza durante el concierto de Akatz

Lejos de amedrentarse, los componentes de estas 3 bandas decidieron que el concierto se iba a dar pasara lo que pasara y así fue. Las 3 bandas actuaron ayer, a las 19:00 horas, en la plaza de Rekalde, a escasos 200 metros de la entrada del centro donde centenares de policías antidisturbios permanecían en pie de guerra. De hecho, ayer a la tarde, un poco antes, a las 17:00 hubo una manifestación que había sido convocada con sólo 12 horas de antelación y que reunió a miles de personas: niños, padres, jóvenes, ancianos… y que acabó con innecesarias y absolutamente desmedidas cargas policiales. Desde la ACR queremos apoyar y dar la enhorabuena y las gracias a las 3 bandas por tener el coraje suficiente para ponerse a tocar en medio de ese clima de tensión para esa gente que había sufrido esas cargas, arriesgándose ellos mismos y sus equipos e instrumentos a verse en medio de una carga policial, como estuvo cerca de pasar.

Y es que mientras Akatz interpretaba “Aguafiestas”, la policía (puede que dándose por aludida) realizó unas cargas contra la multitud sin llegar a entrar en la plaza. Eso provocó una momentánea estampida del público que disfrutaba del concierto-protesta, que muy pronto volvió a ocupar su lugar de nuevo. El concierto acabó con humor, con Akatz invitando a músicos de otras bandas a interpretar un Monkey Man con un estribillo vacilón que acabó siendo coreado: “Azkuna (alcalde de Bilbao) es un Monkey Man”.

Akatz actuando el día del desalojo

¿Qué ha sucedido?

Se ha dictado una orden de desalojo a petición del propietario para derribar el centro y construir posteriormente viviendas de venta libre a petición de su propietario, una empresa cántabra llamada Cabisa. A priori, desde fuera, y con lo que se está contando (que es eso y nada más) parecería que no hay razón para oponerse. Pero hay unas cuantas cosas más a tener en cuenta.

¿Por qué Kukutza III no debe derribarse?

Hay cientos de miles de razones para no derribar Kukutza III. Se podría hacer una lista infinita, pero como todas esas razones os las podéis imaginar, cada uno tendréis las vuestras y nosotros las nuestras, lo que sí vamos a enumerar es algunos argumentos de tipo legal que avalan la supervivencia de Kukutza:

• Cabisa es una empresa vinculada en casos de corrupción urbanística en Cantabria. Ahora mismo hay un juicio contra 20 técnicos municipales y 2 ex alcaldes de Castro Urdiales por presunta prevaricación en la concesión de licencias a esta empresa. El alcalde de Bilbao parece que quiere seguir el mismo camino.
• Cabisa compró a precio de saldo este pabellón como suelo industrial no urbanizable. En 1995 la Asociación de Vecinos y Vecinas de Rekalde solicitó al ayuntamiento la recalificación de estos terrenos de suelo industrial a suelo destinado para equipamientos en un barrio sin ninguna infraestructura cultural. Un barrio que tiene más de 20 000 habitantes y está completamente pegado a barrios como Indautxu, Basurto o Irala, lo que convertiría a cientos de miles de personas en destinatarias de este suelo.
• El ayuntamiento no sólo no hizo caso a los vecinos sino que recalificó el suelo en urbanizable, disparando descomunalmente su valor de mercado en una actuación tremendamente sospechosa y que recuerda a muchas otras vividas en todo el país y a la que mantiene a esta empresa en litigios por el vecino municipio de Castro Urdiales.
• Se ha solicitado además al Gobierno Vasco que el proyecto Kukutza III sea reconocido espacio cultural protegido al amparo del artículo 22c de la Ley de Patrimonio Cultural. Si el GV acepta estudiar el caso la demolición de Kukutza debe de ser paralizada hasta ser resuelto el expediente.

Actualizaciones

Aquí iremos actualizando la información que nos vaya llegando sobre todo lo que está pasando allí.

• 21 de septiembre, 5:00: La Ertzaintza con cientos de efectivos, armados y con tanquetas y con un helicóptero realizan un desalojo violentísimo, desproporcionado y brutal del centro Kukutza III. Aquí podéis ver fotos del desalojo.
• 21 de septiembre 12:00: la jueza ha paralizado el derribo de Kukutza horas después del contundente desalojo.
• 21 de septiembre, 18:00: una manifestación pacífica integrada por miles de personas (5000 según Gara, 4000 según El Correo, 350 según Intereconomía) recorre las calles de Rekalde. Cuatro idiotas que no persiguen el objetivo común manchan la marcha lanzando algunos objetos contra la policía. La policía autónoma responde con cargas y violencia desmedida contra la población.
• 22 de septiembre, 10 de la mañana: Se ha convocado a todo el mundo a una concentración a las 12:30 en los jardines de albia, frente a los juzgados, durante el juicio donde posiblemente se decida el futuro de Kukutza. Así mismo se convoca a todo el mundo a una manifestación pacífica a las 20:00 en la plaza de Rekalde.
• 22 de septiembre, 14 horas: cientos de personas se han manifestado pacíficamente en las inmediaciones del palacio de Justicia de Bilbao coincidiendo con la vista rápida donde se está decidiendo el futuro de Kukutza III. Además, responsables de Kukutza han dado una rueda de prensa donde han presentado 40 partes médicos para aclarar que no hubo sólo 3 heridos como dijo el sr. Ares, consejero de interior. También han aprovechado para recordar la existencia de una marcha pacífica esta tarde las 20:00 en Rekalde.
• (22/09, 15:45): Varias fuentes nos comentan que la Ertzaintza ha cargado con desproporcionada violencia contra la multitud que se congregaba en las inmediaciones del palacio de justicia. Todas coinciden en afirmar que no ha mediado ningún tipo de provocación, pero no podemos corroborarlo al no haber estado presentes. Podéis seguir todos estos acontecimientos a través de Arriaga Irratia en su twitter donde van informando de primera mano y colgando vídeos de lo que va sucediendo: twitter.com
• 22/09 21:00: La manifestación está transcurriendo por cauces pacíficos con miles de personas. Podéis seguirla en directo en vídeo, en streaming aquí
• 23/09 7:00: Hoy la jueza decidirá si se sigue adelante con el derribo o no. Ayer la asociación de vecinos de Rekalde presentó sus alegaciones que podéis leer en varios medios. En función de la resolución de la jueza se convocarán nuevas movilizaciones.
• 23/09 12:50: Según nos comentan, la jueza HA DADO LUZ VERDE AL DERRIBO. Llamamiento a toda la sociedad a que acuda en masa a Kukutza. Ya sólo nos libra un milagro. Se van a ver muchas lágrimas hoy en Rekalde…
• 23/09 20:00: La Ertzaintza tiene sitiado el barrio de Rekalde y a sus vecinos. Las excavadoras han comenzado a derribar el frontal de Kukutza. Según nos informan los compañeros de ACR-Bilbao la represión es brutal, no se recuerda actos así…
• 25/09 17:00: Durante todo el fin de semana se han sucedido las protestas vecinales y las cargas policiales desproporcionadas. Ha habido cargas dentro de bares, de estaciones de tren, de portales particulares, la policía se llevó a la fuerza partes médicos del ambulatorio de Rekalde según señalan en kukutza.blogspot.com y los detenidos se cuentan por decenas. En internet se pueden ver multitud de vídeos y fotografías que detallan la brutalidad de la respuesta policial pese a que los requisamientos de teléfonos móviles y cámaras se han sucedido y las amenazas y persecuciones a quienes trataban de grabar o retratar lo sucedido.
  Desde Kukutza han mandado un comunicado a todo el mundo que os trasladamos:

Kukutza quiere agradecer a todos lx vecinxs de Errekalde, Bilbotarras, y compañeras de Euskal Herria y el mundo entero la solidaridad mostrada en defensa de este proyecto popular. Todo el apoyo recibido en estos dias nos dan fuerza para seguir adelante.Hoy nos vamos a dedicar a ayudar a todas esas vecinas y ciudadanas que han recibido palizas por parte de la policia de Ares y Azkuna, así como a dar soporte a las ciudadanas detenidas.

Las gentes de Errekalde y las compañeras que se acercaron al barrio están contando lo sucedido. Tenemos que documentar la cacería policial, mandad vuestras fotos, testimonios, links de videos, partes… a ” kukutza@gmail.com”.

No van a ocultar este Estado de Excepción. La Verdad está en la calle. El pueblo tiene la palabra.

Atentas a las próximas movilizaciones.

 

29/09 10:00: Se convoca a todo el mundo a una  MANIFESTACION PACÍFICA Y FESTIVA en el Sagrado Corazón Bilbaíno para hoy a las 19:00. La manifestación está convocada por colectivos de toda índole, sindicatos y partidos de la Villa. Más info aquí:

Si algo queda claro del Rototom 2011 es que la indiferencia, cuando no el enfrentamiento, entre los seguidores españoles del roots y del dancehall sigue más vigente que nunca, para desgracia de una escena creciente que en lugar de unirse, se fragmenta cada vez más. Cierto que afortunadamente hay muchos seguidores del reggae que todavía pueden disfrutar del mento y el ska al new roots y el dancehall de Not Nice, Cashflow o Don Corleon, como simples expresiones temporales de una misma música jamaicana, pero una gran mayoría parece haberse establecido en el desprecio al otro, como forma de autoafirmación, y así vamos mal.

Los seguidores del dancehall suelen hacer gala de una cierta despreocupación. Si no entiendes las letras es tu problema. Si no estás al tanto de los últimos éxitos en la Isla es tu problema. Tampoco parecen muy interesados en mantener la conexión rasta que unió en su día la evolución de la música reggae, tal vez porque ya difícilmente se encuentra siquiera en la propia Isla, donde ahora abunda el fashion, la cosmética y el ensueño con el lujo, especialmente en los guetos.

Por su parte los seguidores del roots parecen seguir conservando un cierto prejuicio con la producción digital, de forma que lo analógico es siempre, infinitamente superior, sobre todo si es ejecutado en directo. Ni siquiera necesitan cuestionar las letras o los mensajes, para descalificar el subgénero. Es curioso, porque este esquema mental reproduce al pie de la letra lo sucedido con la revolución generacional del punk, donde las audiencias más conservadoras primaban el virtuosismo (de por ejemplo, el rock sinfónico) sobre la actitud (aunque era cierto que inicialmente los punks no sabían tocar, pero que importaba). Sin embargo, Marley y Tosh, en cuanto pisaron Inglaterra se alinearon más rápidamente con los punks que con Eric Clapton o Peter Gabriel.

De alguna forma, el esquema de división se reproduce en la programación del Festival y sus carpas. Un par de días con mayor acento dancehall (Vegas, Shaggy) y luego básicamente a leyenda diaria de la roots & culture, y eso que falló Bunny Wailer, quien no quería compartir cartel con Rita Marley (no me extraña).

¿Pero realmente la oferta musical de la Isla es tan irreconciliable como parece, visto desde Europa?. Porque si no fuera así, significaría que somos nosotros y no ellos quienes tenemos un serio problema de comprensión, por más festivales que pretendan programarse sobre cultura jamaicana.

Un repaso a las distintas atracciones del Rototom 2011, como supermercado de las distintas ofertas jamaicanas, parece ir en esa última dirección de que las contradicciones están más en Europa que en la Isla.

La Dub Station parecería en principio el templo sagrado del roots. Mucha de su programación corresponde a oldies y deconstrucciones dub, como este año de homenaje hizo Aba Shanti con el repertorio Marley. Pero tal vez se trate de pura etiqueta. Blacka Dread maneja con maestría incuestionable el sound “Channel One” desde su Londres de siempre. Yo soy adicto a ese sabor entre 80’s y 90’s que caracteriza al reggae de la capital inglesa. Sin embargo, muchos de los supuestos incondicionales del roots, no parecían protestar cuando en la recta final de su set, Blacka programaba directamente dubstep y drum’n’bass. Los mismos incondicionales que no aparecieron por ninguna parte en los espléndidos monográficos que la carpa del Juanita Club de Valencia programó sobre algunos de los sellos más imprescindibles del reggae roots como Black Ark, Randy’s, Trojan, Joe Gibbs y otros. En cambio, el Juanita se llenaba de cuando en cuando con la intervención de sounds con una apuesta declaradamente dancehall, sin que los incondicionales opusieran resistencia alguna.

En el otro córner, la carpa de Dancehall parecía tener el lleno casi asegurado noche tras noche, muy por encima, en cuanto a afluencia, del vecino escenario de ska, y ello pese al pobre sonido de noches como la de David Rodigan, aunque también con pleno al quince en noches como las de los alemanes Sentinel, que para eso es sound champion nº 1, de lo que se deduce que una proporción de público probablemente superior a la que se piensa por los organizadores, lo que busca es precisamente la excitación de la actualidad jamaicana, más allá de servidumbres a la tradición rasta ó clásica del reggae, a la que en todo caso no parecía hacerse ascos, siempre que viniera presentada con soporte digital (Barrington Levy, Buju en clave rasta, etc.).

Así que en las 2 carpas existieron contradicciones en el respetable asistente. Pareciera más bien, una cuestión de simple presentación formal. Si se me presenta en el contexto y con el formato adecuado, mis oídos (y sobre todo mis pies) aceptan casi lo que sea. Como prueba de mi tesis, pienso preguntarle a Blacka Dread si sería capaz de colar a Gaza en una de sus sessions, y a Sentinel si serían capaces de colocar a Hugh Mundell, por poner un ejemplo extremo. Apuesto a que los 2 me contestarían que sí, si no lo han hecho ya. ¿Así que por qué tanta tribulación con los géneros y los fans en Europa, y aún más, me atrevería a decir que especialmente en España?.

Si nos fijamos en la afluencia a los escenarios principales, las diferencias no parecieron ser para tanto. Claro que salvo noches completas como la Queen Ifrica, Tony Rebel y Shaggy de un lado, o la de cierre con Michael Prophet, Johnny Clarke y Horace Andy por otro, la mezcla de estilos en el cartel resultaba un poco deslucida. Por ejemplo es difícil que Konshens, con su propuesta actualizada, pudiera suscitar la más mínima atención de los que volaron con leyendas como Lee Perry y Ken Boothe, que le precedieron en el mismo escenario.

Uno puede entender que las filosofías de ambas escenas sean incompatibles, pero cuando se sufre la fascinación por Jamaica que sentimos muchos, no debiera segmentarse tanto la audiencia, porque ellos no lo hacen cuando crean su música. Por ejemplo, es verdad que una modelo como Toya, consigue construir una carrera siguiendo los pasos –a la jamaicana- de lo más babilónico del mundo TV basura en el que vivimos, copiando hasta en el look a petardas como Rihanna, Paris Hilton o Victoria Beckam, y acaba teniendo su propio reality-show (solo que en entregas de vídeo) y obteniendo un nº 1 con un gracias a dios dedicado al sueño de las chicas pobres con convertirse en chicas materiales (“True Blessing”), que cualquier seguidor que respete la filosofía rasta podría considerar una blasfemia, e incluso acaba sojuzgando a Beenie Man en una especie de versión a la jamaicana de Pimpinela en “One Man Girl”.

Todo eso es verdad, pero también que I-Wayne reventó el mercado con “Can’t Satisfy her” hace 5 años, con una parodia de la moda de las chicas materiales y la prostitución encubierta o que, de pronto, aparece Queen Ifrica abroncando a las adolescentes que copian la imagen de Toya y el bleeching, en el vídeo de “Me Nuh Rub”, mientras que a la vez compite ferozmente con el mismo Kartel en su diss “No Bwoy” ó en su ya clásico “Fyah Mumma” y en muchos otros riddims hardcore de ahora mismo con los que también se prueba.

Así que dentro de lo que podría considerarse dancehall, coexisten los dos mensajes, las dos líneas, las dos escuelas, la simplemente escándalosa pero tremendamente infecciosa y la consciente y más crítica (escuchen a la Fyah Mumma reprochar el continuo cotilleo actual en “Rasta nuh chat Rasta” o rendir tributo a Marcus Garvey en “Essence of my Life”), como en realidad han coexistido siempre. Si no, recuerden los tiempos de Garnett Silk y Tony Rebel a la contra, en pleno auge del guns & slackness, por no hablar de Sugar Minott en su periodo de Youth Promotion. Además buena parte de los riddims actuales todavía siguen reciclando riddims clásicos del reggae de siempre (del Stalag 17 al Real Rock).

¿Luego, si la bronca no está estrictamente en la música (más allá del prejuicio antidigital), entonces, dónde se rompe en dos la música que llega de Jamaica?. Pues más que posiblemente, en nuestros oídos y nuestros ojos.

A diferencia de la mayoría de Europa, muchas de nuestras generaciones de amantes del reggae siguen conectando con el espíritu hippy y del rock previo al punk y despreciando la cultura hip-hop. Ante ese socavón generacional y cultural no hay nada que hacer, más allá de la evolución personal de cada uno.

También a diferencia de la mayoría de Europa, el nivel general de inglés sigue siendo demasiado bajo. Así que en estilos como el del dancehall o el hip-hop, donde las habilidades ante el micro representan entre el 60% y el 80% del impacto de una canción, el foso cultural resulta más difícil de saltar.

Por último, en la falta de identificación con la tradición jamaicana con la que se presenta, como mera extensión del hip-hop americano, el dancehall en España, abusando de sus estereotipos, como tuvimos oportunidad de comprobar en el Festival con la polémica artificial creada por el Diario Público en torno a la supuesta homofobia y machismo del reggae. Para desmentirla, Capleton aglutinó en el escenario, tanto a los seguidores del dancehall como del roots y new roots, convenciendo incluso a los más escépticos, que pensaban que sólo sabía gritar y no cantar.

Así que a ambos bandos les digo: menos etiquetas y más buscar la buena música. Que Jamaica tiene mucha que ofrecer, en cualquier época y en cualquier estilo. “Not Judge, before judge yourself”, dijo el Sabio.

Texto: Carlos Monty

Vía: nattyindered.reggae-blog.net

Como se ha dejado claro en los foros, esta segunda entrega es por total y unánime petición popular, lo cual la hace especial e irrepetible.

En el año 1997 la compañía Apple lanzó una de las campañas de publicidad mas interesantes e inteligentes que nunca se han hecho. Bajo un escueto Slogan “Think Different” – Piensa diferente- e ilustrado por imágenes de personajes tales como Pablo Picasso, Maria Callas, Ghandi, Albert Einstein, Miles Davies o John Lennon lanzaba este mensaje:

“Esto es para los locos, los desadaptados, los rebeldes, los conflictivos, para aquellos que ven las cosas de forma diferente. Las normas no estan hechas para ellos, ni saben respetar el status quo. Puedes estar en desacuerdo con ellos, vilependiarlos o glorificarlos. Pero no puedes ignorarlos. Porque ellos cambian las cosas. Ellos empujan a los humanos hacia adelante. Y mientras algunos los ven como locos, nosotros los vemos como genios. Porque solo los que están tan locos como para creer que pueden cambiar las cosas logran hacerlo.”

Probablemente los directivos de Apple no tienen ni idea de quien es Vybz Kartel, pero supieron describirlo sin conocerle.

En realidad Adijah Palmer aka Vybz Kartel, aka Addi, aka Di Teacha, aka Emperor fi di Gaza, aka Dancehall Hero, aka Mikal Cakesoap Jackson aka Di Bleacha, no nació en Waterford (Gaza) sino en Waterhouse, una área garrison al suroeste de Kingston, pero a los 5 años su familia se mudó hacia Waterford en lo que entonces eran apenas unas cuantas casas bajo un sol ardiente. Dado su carácter un tanto conflictivo le mandaron a estudiar a Kingston al colegio Calabar. Famoso por haber producido los primeros velocistas jamaicanos que lograron medallas en velocidad allá por las olimpiadas de los años 1948/52.

También famoso por la estricta disciplina a la que somete a sus alumnos y de donde el joven Palmer fue expulsado por su indómito carácter a los 16 años. Finalmente se gradúa a los 17 años en el Tutorial College con matrículas de honor en matemáticas, inglés, geografía y literatura. A los 15 años bajo el nombre de Adi Banton graba su primer tema “Love Fat Woman” – Me gustan las gordas-. Solo imaginar a este imberbe chaval escribiendo un tema con ese título ya me provoca una sonrisa que me cubre la cara.

En la anterior entrega expliqué más o menos la carrera de VK hasta el presente, así que este Gaza 2.0 tratará de explicar menos del pasado y más del presente y futuro de VK en varios de los diferentes y curiosos aspectos de sus variadas actividades.

Carrera musical

En el año que corre de 2011 yo diría que su carrera musical está en el zenit después de 10 años desde que se empezaron a publicar sus grabaciones con asiduidad. El número de hits que lleva este año es incontable, “Summa time” (ni el mismísmo Georgie Dann) “Real badman”, “Freaky gyal”, “Lyricist”, “Brtish love”, “Poor people land”, “Half on a baby”, “Open up”…. son sólo algunos de los éxitos masivos acumulados en la mitad de lo que va de año. VK no tiene Visa para ir a USA y como dice en su tema “Poor people land” es un refugiado en su propia tierra. Pero eso lejos de desanimarle le motiva. VK no tiene que estar pendiente de sus giras, de sus asesores ni productores porque VK está en absoluto control de su carrera, que básicamente consiste en trabajar sin parar. Levantarse, hacerse un porro y meterse en el estudio, ya sea a grabar, a preparar alguno de sus próximos vídeos y a dirigir sus, en algunos casos limpios o en otros no tan limpios, negocios. Para llegar a este lugar ha dejado grabados ya unos 300 títulos. En su discografía están por ahora “Up 2 Di Time”, “More Up 2 Di Time”, “J.M.T”, “The Teachers Back”, “Pon di Gaza”, “Pon di Gaza 2.0″ y “Kingston Story”.

Temática de sus líricas

La más repetida sin duda es la sexual. En lo que llamamos mundo occidental judeocristiano y que en tal alto concepto nos tenemos resulta que el sexo es un tema polémico. Mientras los egipcios lo tenían en altísima estima, los indios tienen su Kamasutra y sus templos están adornados con escenas sexuales, los japoneses tienen una secular tradición de grabados de tematica sexual, los griegos adoraban a Eros, los romanos se ponían morados, los yoruba tienen a Ochun y así tantas y tantas civilizaciones, pues resulta que como decía antes los occidentales seguimos llenos de prejuicios sexuales. Yo paso de polemizar sobre el sexo y me uno al grito de VK , -Salido y orgulloso-.

El tipo habla de sexo, ¿y qué? El tipo se pasa el día pensando en follar y follar y tiene una habilidad enorme para producir una inmensa variedad de temas sexuales excelentemente escritos. ¿Cual es el problema?

El tipo apoya a las putas en sus canciones, a las bailarinas de los gogos que todo el mundo desprecia él les dedica dulces canciones eróticas. Inventa posiciones inverosímiles, símiles originalisimos, sinceridad brutal a la hora de enumerar las cantidad de parejas que tiene. ¿El sexo oral es un tabu en Jamaica? VK canta como le comen el rabo. Su dulce forma de desvirgar a su novia. Y sobre todo su brutal y salvaje sinceridad  -This is not a love song, this is a fuck song – Esta canción no es de amor, si no es de follar- Quedas avisado. ¿O es que a ti no te gusta follar?

Violencia. Esto si puede resultar más conflictivo, pero yo estoy de abogado del diablo. ¿Qué fue primero el huevo o la gallina? Los niños se vuelven violentos por culpa de VK, o VK que a su vez es una víctima de una sociedad violenta habla de lo que el ha vivido. Yo estoy con la segunda opción, la violencia es culpa de los que han creado este sistema político en Jamaica que promueve la violencia, no el que canta sobre ella. ¿Homero no escribía de guerras que era lo que veía? Los temas violentos son innumerables, y probablemente el más conflictivo fue aquel que incitaba a matar en plena luz del día. Durante una temporada en Gaza sólo se asesinaba a plena luz del día.

Ya en menor medida hay temáticas sociales, herbalisticas y cotidianas.

Portmore Empire

El Portmore Empire se crea en el año 2007 a raíz de la salida de VK de la Aliance de Bounty Killa. Inicialmente sus componentes más activos son Black Rhyno, Jah Vinci, Lisa Hype, Popcaan y Gaza Indu.

Como todo imperio que se precie este se dirige por un emperador, no como una democracia. Los miembros del Imperio no son tratados como ciudadanos, sino como súbditos. Los súbditos se dirigen cada día al estudio a ver si el emperador decide quien o cual va a grabar en tal o cual riddim. Por supuesto a capricho del emperador, faltaría más. Todavía hay clases.

El primero en alzar la voz en contra del sumo emperador es Black Rhyno, poco después de su mega hit “Pon di bike back” se siente ninguneado y se pira sacando al mercado un tema contra el emperador. El resultado es que la casa de Rhyno en Portmore arde y hoy en día su música ha desaparecido como si un huracán la hubiese arrastrado más allá del mar Caribe. Así pues Popcaan asciende y se le premia dándole un papel en “Clarks”. Shaw Storm sube un peldaño.

Lysa Hype es fotografiada haciendo una mamada y se publica en el tabloide Star. Esto le cuesta su puesto, abandona el imperio y se cambia de nombre a Lisa Hyper. A pesar de un intento de Beenie Man por rescatar su carrera esta se difumina inmediatamente.

Gaza Kim asciende pero cae en desgracia en muy poco tiempo, a la salida de un estudio en Big Yaard tiene una discusión con algún miembro de la seguridad de Kartel que la abofetea y queda expulsada de forma sumarísima. Las dos bajas femeninas son ocupadas por Slim y Sheba.

Finalmente, el probablemente más talentoso de todos se harta de la tiranía imperial y huye, eso si, sin formar ruido, arrivederci Jah Vinci. Y para terminar el productor Notnice que compartía sello con Kartel anuncia en TV, muy comedido eso si, que es la última baja de este curioso imperio.

Negocios Legales

La verdad que este capítulo tiene su gracia. VK siempre se da el gusto de hablar en sus entrevistas de sus negocios legales y de cómo es un empresario que emplea mano de obra local y paga impuestos. Hacia el año 2007 VK conoce a un curioso hombre de negocios, norte americano, de raza negra y casado con una jamaiquina. Su nombre es Corey Todd. Crean un ron caribeño Street Vybz Rum y una marca de condones Daggerin. Por mis muertos juro que aun estoy por ver que en una gasolinera o farmacia vendan condones de Kartel y mira que los pido para hacer risas. Les pregunto a las chicas que atienden que como no tienen Daggerin condom, que me han jodido la noche, se me quedan mirando con cara de donde habrá salido este whitie tan flipado. Con el ron lo mismo, no lo he visto ni en una licorería, sólo en vídeos de VK, así pues aunque no tengo pruebas, decreto que son negocios tapadera de otros negocios. Hace tan solo unos meses Kartel y Todd estan en guerra. Todd asustado ha ido por todas las televisiones anunciando las amenazas de muerte de VK y avisándole que tiene pistolas para defenderse, así es el Salvame deluxe de esta isla del One Love.

Problemas con la justicia

En Jamaica hay una curiosa figura legal que se llama person of interest. Si el gobierno te declara persona de interés, tu obligación es presentarte en la comisaría de policía más cercana y a ver para que demonios te quieren. Nada transciende de estas detenciones indefinidas, tu despareces, hasta que vuelves a aparecer, y aquí no ha pasado nada. Kartel es considerado person of interest cada tanto, a nadie le sorprende. El tipo se presenta se pasa unas semanas arrestado, y sale después y punto y final. Dicen las malas lenguas de Portmore que las detenciones son el relación con negocios que no tienen que ver con el ron o los condones, si no que son más complicadas. Como no tengo pruebas pues no digo nada más.

Reality Show

En Septiembre la cadena de televisión CVM estrena “Teachas Pet” – La mascota del profesor-. 10 jamaiquinas y 10 foráneas lucharán por conquistar el corazón de VK en una mansión de lujo en las colina. Confieso que he cambiado de opinión, de pensar que los reality shows son una aberración cultural ya me estoy viendo mirándome todos los capítulos y quizás votando por móvil en el Teachas Pet. He dicho.

Podría escribir Pon di Gaza 3.0 y hablar de bleaching, tatuajes, masonería y otros temas, pero ya paso. No hay consulta esta vez.

Mañana me voy a Port Antonio donde hay un bolo más de la Gaza. Allí estaré sin duda, pero ya anuncio que hasta aquí he llegado.

Para nivelar un poco este maratón de la Gaza el próximo barrio sera Cassava Piece, hogar de acogida de Mavado aka Gully God. Un paseo por el Gully Dide, y después dedicado a Dance Crasher y Badalonians bajaremos a la Alpha Boyz School a hablar de Ska.

Hala, se acabó. It done!

Texto: Fernando García-Guereta.
Vía: cronicasfromkingston.reggae-blog.net

Texto de Carlos Monty

Como dijo el sabio: “Había dicho que no volvería a escribir un poema como éste”. Llevo un año fatal. Desde que empecé a escribir aquí, me han tocado las necrológicas de Gregory Isaacs, Gil Scott-Heron y ahora… alguien tan cercano como Pere Andrés, lo que hace todo más doloroso.

Cuando he sabido la noticia, inmediatamente me ha invadido un sentimiento de rabia, de indignación. Me pone enfermo que los talentos naturales se vayan, y más si son de estas tierras, con lo que cuestan de cultivar.

A mi alma llorosa se han venido en avalancha multitud de anécdotas y situaciones vividas a lo largo de los años con quien, sin duda, ha sido la mejor voz española de la música reggae de todos los tiempos, con ese timbre tan negro que no parecía español, ese sabor soul que ponía a sus interpretaciones y que le hizo famoso con “Toda Una Vida”, “Dime” y tantas otras, que arrastraba hasta a los pijos de toda España. Y también con ese carisma gitano y popular con el que más que interpretar, sentía, desnudaba su alma atormentada y liberada a un tiempo, ante el público.

Recuerdo que al principio, mediados los 80, yo no le prestaba demasiada atención. El foco de todo era el Maestro, Moses, Monlion, Sergio, quien imponía la disciplina a esa banda de pueblo, que en cada presentación acababa colocando casi a unos músicos distintos, tocaran en la banda municipal o en un grupo de rock (los que estuvieran más a mano), a los que Sergio tenía que disciplinar (sobre todo a los guitarristas para que no se pusieran a emular a Santana o Mark Knopfler, y se limitaran a hacer skank). Todo era muy valenciano.

Tanto, que una noche de primavera de 1987, me acabé quedando sólo en el “Pub Brillante” de Russafa, donde solía citarse la gente más inquieta de la ciudad. Remy Carreres, de Comité Cisne, que solía colaborar con Macetas, me lo presentó, y cuando cerraron el garito, nos fuimos juntos a seguirla. Me confesó que era la primera vez que salía de marcha en todo el invierno, que había estado recluido sin salir. Entonces no le dí importancia a aquel comentario, creo que ni siquiera me lo tomé en serio, pero acabamos a las 10 de la mañana en algún agujero clandestino de la Malvarrosa, donde le dejé cuando yo ya no podía más.

Mi gran amigo de entonces, Rafa Villalba (Seguridad Social, Macetas) me había introducido en el ambiente del grupo, y desde entonces me convertí en fan incondicional. Sobre todo cuando Alberto Tarín acabó quedándose con la guitarra. Mucho del repertorio eran versiones de Marley, y ahí me parecía que Pere deslumbraba. Cantaba un “Exodus” de 8 minutos, como el original y no sonaba a impostura. También cuando cantaba “Solo Jah (reina)”. Era tan increíble, que cuando mis amigos de Madrid me visitaban, y Michael Campbell (Mickey para los amigos) subía al escenario a hacer su suave dancehall del “Loco Rap” o a hacerle chapeos a Pere, los ponía de espaldas al escenario y jugaba a que acertaran quien cantaba en cada momento. Casi siempre fallaban, tal era el timbre negro del entonces joven Pere.

Pero lo que no sabía entonces es que como tantos premiados con un gran don, el alma rebelde de Pere vivía por dentro, su propio tormento. Una tarde fui a visitarlos a los estudios Tabalet, donde se estaba grabando “Toda Una Vida”. La tensión propia de cualquier grabación profesional, y más con las expectativas tan altas que el grupo había levantado en cada actuación, y con Steven Wright (Ijahman Levy, Pablo Moses) venido de Londres para la ocasión y Mickey por allí, parecía incrementada con la impaciencia y la habitual informalidad de Pere. No sé por qué, con el paso del tiempo, me recuerda a mi adorado Héctor Lavoe, en sus tiempos de La Fania. Confieso que la situación me resultaba de lo más incómodo. Menos mal que por allí andaba el gran Alberto Tarín para poner orden en el estudio y reconducir el barco a buen puerto.

Como todos sabéis, “Toda Una Vida” (la canción primero y el álbum después) se convirtieron en clásicos. De momento era un fenómeno local al que la prensa musical de Barcelona no prestaba ninguna atención. Pero el single empezó a sonar nada menos que en “Los 40 Principales” de SER Valencia, y sin llegar a ser un hit, hizo que en todas partes, desde los barrios obreros a los pijos de Distrito 10 o del Saler y el Perelló en vacaciones, todo el mundo supiera que había un grupazo que hacía música reggae, que ponía tiernas a las chicas y que se podía bailar en castellano.

No sé si fue en el 91 ó el 92 (la memoria me falla, preguntárselo a Ragna, que toma memorex), que creo recordar en la Zeleste 2 de Barcelona, Rock de Lux convocó el primer certamen nacional de bandas de reggae. Pere y Macetas arrasaron como un avión y eso que el sonido les falló en las 3 primeras canciones. Desde entonces, como en la película de Will Smith, son leyenda.

Pero mi contacto más inmediato con Pere surgió cuando él y Sergio abrieron por entonces la tienda de discos Negril, que muchos recordarán. Me caía algunas mañanas o tardes por allí, y cuando le pillaba a solas, se veía al verdadero Pere, fumando y bebiendo, para pasar la soledad junto a la música.

Un día me contó una de sus muchas batallas: resulta que la policía le había detenido cuando intentaba entrar en su propio coche por la ventanilla!! (creo que era ese que sale en la foto de rudeboy, que he colgado en Facebook). Se había dejado las llaves dentro, y la pasma se negaba a creer que el carro fuera suyo. Al final acabó humillado en la comisaría, al ponerse borde, donde según contaba le habían obligado a casi desnudarse y ponerse a hacer flexiones en el suelo, sólo para regocijo de sus torturadores. Así era él, le pasaban cosas impensables para los demás, porque cuando se ponía, no tenía freno.

Negril y su colaboración con Macetas terminó como el lucero del alba. El pleito perdido con Sergio por el nombre y los derechos del grupo, el contrato con multinacional para Ras La Tribu, que no quiso, no supo, o no pudo mantener, y su afición a la bebida y la autodestrucción en aumento.

A mitades de los 90 era fácil encontrarlo en los ambientes más inusuales de la noche valenciana. También tirado en cualquier calle o rincón. Conforme su ansiedad crecía su estado era cada vez peor y su garganta lo notaba. No recuerdo si antes o después de su temporada en el Sur, de donde volvió aflamencado, ya había empezado a actuar con el sobrenombre del Rumbero Jamaicano. En plenos años 90, su experimento de “Reggaemenco” resultaba demasiado arriesgado incluso para los amantes del reggae, inmersos por lo general en el roots clásico, o como mucho en el new roots, y su presencia y falta de voz agotaba poco a poco el carisma y aceptación de los que disfrutó pocos años antes. Lo curioso es que su hermandad con los gitanos del Cabañal, la Malva, Nazaret o Pinedo fue en aumento, hasta hoy.

Una noche se presentó, sólo (como generalmente solía hacer entonces) en el Kingston (legendario pub que reunía a la flor y nata del hip-hop y el reggae en la capital del Turia en los 90). Puro underground. Viendo a tanto aprendiz de bad-bwoy, pareció sentirse desplazado. Respiró cuando encontró en mí una cara conocida. Sin embargo como sobrepasado por no ser reconocido por las nuevas generaciones, se puso a llamar la atención de la barra, cantando en voz alta y dando palmas y tocando el taburete como si fuera el cajón, fuera de lugar, casi violento. Entonces me sentí incómodo, me daba pena que alguien como él se pusiera en evidencia de ese modo.

Luces y sombras. Le perdí la pista durante largo tiempo. Pero de pronto me llamaba y le volvía a sentir entusiasmado por algo. Que si estaba trabajando en el campo y el contacto con la naturaleza le había vuelto a centrar. Que si quería montar una Asociación de Artistas valencianos con el guitarrista ciego Julio Galcerá, para exigirle a Rita un trato digno a los músicos de la ciudad. A cada proyecto se le notaba la misma pasión por la vida, la misma ilusión que siempre, pero también su mismo atropellamiento, y en consecuencia, cuando las cosas no le salían, la misma decepción.

A finales de los 2000, vagaba como alma en pena por los conciertos de la reeditada banda de Jah Macetas en formato de trío vocal con Bernie Molina, Sergi León y Edu Altarriba, esperando para que Monleón le autorizara a subir al escenario al final del bolo para cantar su aun recordado “Dime”.  Y de pronto, hace un año, en un concierto en Sedaví, aparece rejuvenecido, y convence a Moses, que según él ya andaba cansado del formato de trío vocal, para que la marca Macetas diera soporte a su propio reportorio que en clave flamenca y castiza ya tenía incluso maquetado. Buena parte del nuevo disco de Macetas recoge ese repertorio.

Pero cuando alguien necesita agarrarse a la senda de la autodestrucción, los días de vino y rosas nunca cesan. Lejos de lo que pueda creerse, sus espantadas en ensayos, conciertos (como aquel fallido del U-Zona Reggae de los 90 al que no se presentó) continuaron durante este último año. Ciclotímico como era, Pere, que ya se había sometido hace años a un tratamiento de desintoxicación, estaba condenado a tomar fármacos para controlar su adicción al alcohol. Esto no era estorbo, para que, cuando él así lo decidía, se saltara la dieta y en su perfil agresivo se convirtiera en incontrolable para cualquiera que lo rodeara. Tan pronto se presentaba disciplinado y saludable, dispuesto a mantener una forma sana, y así completar la grabación del disco y preparar presentaciones y más recientemente el Rototom, cómo desaparecía 2 meses dejando a todo el mundo colgado. Así era Pere: luces y sombras.

Luego, el pasado Domingo, sólo 2 días después de su puesta de largo en el Rototom, dándolo todo y con la voz bastante recuperada, cuando todos hacían planes para la promoción, giras, presentaciones en Barcelona, con Mad Professor, etc., de pronto aparece desafiante en Valencia y con ganas de guerra. Perdido en Jávea durante casi una semana, sólo se sabe que volvió a beber en grandes cantidades. El parte médico habla de “Paro cardiaco con derrame por pancreatitis aguda”. Encontrado sólo en un hotel. Viviendo sus últimas horas, sólo, pero como él decidió pasarlas.

Muchos tendréis la tentación de juzgarle. Yo no soy quién. Todos tomamos decisiones equivocadas todos los días. Y muchas veces lo hacemos sabiéndolo, a conciencia. Me duele su pérdida. Mucho. Pero he conocido a muchos grandes cuya grandeza no sé si residía en su tormento interior o en su lucha interna entre el bien y el mal. Pere libró su última batalla contra sí mismo, y la perdió. Y con él, todos. Por eso, sólo me queda respetar su última decisión, y decirle: gracias, amigo, por todo lo que nos has dado, bueno y malo, a lo largo de todo este tiempo. Nuestras vidas no hubieran sido lo mismo, sin tu ímpetu, tu ilusión y tu entrega.

Como Jah reina, ¡¡tu música vive!!

Texto: Carlos Monty
Fotos: Archivo Carlos Monty

En la playa dels Terrers de Benicàssim, se oyen las últimas notas: hoy, de la mano de 5 djs europeos, despedimos el Rototom hasta la edición de 2012 .

Entre el olor a mar y “Row like a boat” de Beenie Man, vienen a la mente momentos que resumen los 10 días de la mayoría de edad que el European Reggae Festival ha celebrado este año.

Desde mis ojos…

Un hecho a valorar: la colecta de Cruz Roja para combatir la crisis alimentaria de Somalia, y la colecta de la Asociación de Reggae de Murcia para la reconstrucción de Lorca.

Una frase: “We think Africa is far. But no. We are all Africa.” Brigadier Jerry

Artistas que arrancan sonrisas: Mr Vegas – energía y Jimmy Cliff – talento eterno.

Un lugar en el que moverse es inevitable: el rincón de percusión de Combe Capelle y el African Village.

Un aplauso merecido: el dado a Leo Bassi por su exposición sobre el papel de la iglesia en la sociedad.

Un momento de conexión: darse un baño en el Mediterráneo con el reggae del Sunbeach entonado en toda la playa.

Una razón para sonreír durante una hora: el intento (muy cómico) de venta de piedras. Piedras comunes del suelo del recinto Rototom. Dentro del mismo recinto. Y caras

Una frase para resumir el festival: “Hemos de entender el reggae como un todo, que engloba muchas manifestaciones, pero conserva las mismas raíces”. (Los ponentes de “La evolución de los fundamentos del reggae”).

Una razón para volver el año que viene: volver a los ACR Meetings, al Sunbeach, a los conciertos, a los talleres. Volver a tener tiempo para todo, sin tener obligación de nada. Volver a escribir, por amor al reggae.

Si habéis estado en Benicàssim estos días, os animo a definir vuestra experiencia.

Texto: Reborn4theVibe
Foto: Lorenzo Scaldaferro

“Los medios de comunicación de masas: ¿Es el sexismo la nueva normalidad?”

Amparo Panadero, de la Plataforma de Mujeres Artistas, ha presentado en el Foro Social a Anna Sales (Fundación Isonomía) y a Rosa María Calaf (TVE) para hablar sobre algo (hasta cierto punto) conocido por todos, aunque abiertamente comentado por pocos: el sexismo socialmente creado y aceptado.

Durante esta sesión se ponen de manifiesto numerosas facetas de esta transmisión mediática de roles y estereotipos. Es analizado cada uno de los patrones que se pretende que cada individuo cumpla en función de su sexo.

Además de la aclaración de que el sexismo no equivale sólamente a machismo (de hecho el sexismo en los medios no favorece ni a hombres ni a mujeres), hay otra faceta de este “arma” del sistema social que me llama especialmente a atención. Rosa María Calaf habla sobre un informe del “The Independent” en el que se presentan las estrellas femeninas de la música.

El interés de este informe radica en su énfasis en el hecho de que nunca se habla de la calidad musical de estas artistas. La reseña sobre ellas está siempre acompañada de montajes fotográficos a todo color, con muy poca ropa. Se concluye que, desde hace tiempo, la artista usa su cuerpo para vender discos, al margen de la calidad de su trabajo. Su papel, sexualizado y cosificado en los medios, es cubrir la cuota de mercado establecida por el sistema para esta industria.

Escuchando este informe y el apasionante análisis que Rosa María Calaf hace de él, recuerdo mi primer día en el Rototom y lo que más valoré del ambiente: la ausencia de maquillaje, de canon de vestimenta y de miradas reprobatorias entre hombres y entre mujeres. El hecho de que nadie mira, juzga ni critica a nadie y que cada momento conforma una vida de calidad, sin roles ni patrones que cumplir y con banda sonora a ritmo de reggae, hace que uno desee que llegue el momento en el que todos los días del año, en todo el mundo, se viva el vibe de Rototom.

Texto: Reborn4theVibe
Foto: Luca D´Agostino

El último día del festival llegó el pasado sábado 27 de Agosto y lo hizo con una programación pensada especialmente para los amantes de los sonidos más clásicos.

La tarde no podía empezar mejor, charla con Bunny Lee, Johnny Clarke y Michael Prophet entre otros en la Reggae University y proyección por parte de la ACR del documental Intensified. Come Forward.

Como ya sucedió el día anterior, parte de los artistas que participaron en las charlas de la Reggae University también lo hicieron actuando en el Main Stage, pero vamos por partes.

Pasadas las 21:00 Brigadier Jerry aparecía en el escenario principal tras actuar la anterior noche por sorpresa en el Dancehall. Bangarang, Answer o Kutchie fueron algunos de los ritmos que la banda que acompañaba a Briggy interpretó para que el artista repasara los temas más conocidos de su extensa carrera como Jah Will Do It Again o Jamaica Jamaica. El jamaicano no se olvidó a lo largo del su actuación de sus compañeros de profesión, acordandose en algunos de sus versos de Shabba, Ninjaman, Supercat o Josey Walles. Aunque fue un buen show, parecía que la banda no lograba sacarle toda la potencia y fuerza que se podía esperar de una actuación como la que estabamos viendo. Pero esa sensación desapareció por completo con la entrada a escena de la siguiente backing band.

Los siguientes 3 artistas, Michael Prophet, Johnny Clarke y Horace Andy, compartían banda y desde el primer momento esta dio muestras de una fortaleza especial. El primero en salir fue Michael Prophet, divertido, comunicativo y con muchas ganas de hacer disfrutar al público el artista no paró ni un segundo quieto, cantando y bailando. Por supuesto no faltaron clásicos como Gunman a los que el público respondió masivamente.

Practicamente sin tiempo para descansar el legendario Johnny Clarke tomaba su puesto en el escenario para protagonizar uno de los mejores directos de esta pasada edición. African Roots, King of the Arena, Crazy Baldhead, Roots Natty Roots,… temas fundamentales del Roots Reggae que Clarke supo defender sobre el escenario.

Horace Andy fue el encargado de cerrar la programación del Main Stage aunque antes de que esto sucediera los organizadores del festival junto a todo el staff al completo aprovecharon para subir al escenario, agradecer al público su apoyo al festival y confirmar, como ya hicieron el pasado año, que la edición número 19 (la tercera en España) tendrá lugar nuevamente en Benicàssim.

Andy por su parte firmó un fin de fiesta perfecto, como solo él sabe hacer, a base de dulces melodías y grandes ritmos. Abrió con Surrender y a partir de allí Sleepy no descansó hasta satisfacer las espectativas de un público que recibió al veterano artista de Studio One con gran entusiasmo.

Tras esto, el público se dividió entre los distintos escenarios escogiendo así entre las distintas propuesta que el festival ofrecía: King Alpha y Blackboard Jungle en la Dub Station, Sashamane y Saxon en el Dancehall, Upstemians en el Lion Stage, Reggaebretols, Family Business y Alan Humbert en el Ska Club y Mas Jahma y Freedom Cry en el Free Yard. En resumen, opciones para todos los gustos.

Texto: Leggo
Fotos: Carlo Crippa y Ranieri Furlan

Poco a poco nos acercamos a la recta final del festival. Como ya pasó la pasada semana, al coincidir en fin de semana la afluencia de público aumentó en comparación a la que suele visitar el recinto del Sunsplash entre semana.

Brigadier Jerry, quien en principio tenía que actuar el viernes en el Main Stage pero que finalmente ha sido desplazado al sábado para suplir la baja de Gyptian en el escenario principal, participó en la charla Rastaman Vibration dentro de la Reggae University acompañado por Colin Grant. Como parte de la programación de la Reggae University la ACR proyectó el film Utopía Etiopia de Sergio Moleón y Alberto Tarín, los cuales también formaron parte de la primera actuación de la noche del Main Stage.

Los Jah Macetas centraron su directo en el escenario principal en sus nuevos temas. Ante el poco público que se congregaba a esa hora defendieron con oficio sus nuevas creaciones (Sueño, Nueva canción de libertad, María, Tu frialdad,…) dejando un poco de lado sus temas más clásicos. A pesar de esto Dime o Toda una vida tanbién formaron parte del repertorio de los valenciados.

Que Lee Perry es un personaje indispensable para entender el desarrollo y la evolución del Reggae es indudable, pero eso no significa que el show que ahora mismo este productor/artista ofrece aporte algo a la música jamaicana. Perry se limitó a ejercer de “gurú”, recitando versos, bendiciendo el suelo con agua,… Un poco en la línea de sus últimas actuaciones más cerca de una actuación teatral que de un concierto. En mi opinión, bastante prescindible.

Por suerte, la siguiente actuación del Main Stage iba a ser muy distinta. Un Ken Boothe que parece encontrarse en plena forma se hizo acompañar por los barceloneses Blackstarliners, reforzados para la ocasión con dos vientos y una guitarra originarios de la Kinky Coo Coo’s. Cantante y banda ofrecieron lo mejor de ellos mismos interpretando a la perfección clásicos de la talla de Silver words, The train is coming, Artibella, When i fall in love, Moving away, Everything I own,… Parece que los años no pasan para este veterano que cada año demuestra ser capaz de más sobre el escenario.

Destacar también la breve actuación de la jamaicana Chantelle Ernandez previa a la salida en escena de Ken Boothe y el detalle de este último al invitar al escenario al productor Bunny Lee, quien también se encontraba en el festival.

El último en subir al escenario del Main Stage fue el jovencisimo Konshens, un artista que como en su momento ya se comentó en esta web, lo tiene todo para triunfar pero le falta algo, posiblemente ese algo es la experiencia que solo se consigue con los años. Last Drink, Forward, Good Girl Gone Bad (con la obtuvo el mayor forward de la noche),… se fueron intercalando en una primera parte del concierto en el que el jamaicano tuvo ciertos problemas de sonido que no le facilitaron para nada el trabajo.

Demostró tener ganas y se entregó ante un público que le pedía más. Sin duda, la recta final del show mejoró a partir de Dem Ah Talk, sobre el Trailer Reload riddim y con la presencia de Darrio, quien también interpretó su Own Gun sobre el mismo ritmo. Winner, Buss a blank y Realest song cerraron una buena actuación de un artista que está en plena evolución.

Tras el cierre del Main Stage nos encontramos con Dactah Chando que presentaba su álbum Clara al más puro estilo New Roots/Dancehall acompañado de una gran banda que logró sacar lo mejor del artista canario.

Channel One ponían la Dub Station en pie primero a base de Roots (Heptones, Burning Spear,…) para ir pasado al más puro Uk Style, como ya habían hecho anteriormente algunos de sus compañeros en días anteriores.

En el Dancehall Stone Love no pudo acudir a su cita con el Rototom así que fue substituido por Sud Sound System, Lampa Dread, One Blood y como invitado especial al micro el mismisimo Brigadier Jerry.

Texto: Leggo
Fotos: Carlo Crippa y Roberto Passoni

Roger Stephens y Esteban Ibarra protagonizaron las charlas principales de la Reggae University y del Foro Social respectivamente del pasado jueves. Rico Rodriguez no pudo asistir a tiempo a la proyección del documental Rico. The Legacy a la que si asistieron sus directores Jep Jorba y Marc Almodóvar.

En el terreno musical, tras la actuación de los alicantinos El Gran Miércoles en el Lion Stage, el Main Stage empezó a calentar motores con la primera actuación de la noche. Perfect salía a escena acompañado por los austríacos House of Riddim con los que parecía entenderse a la perfección.

Es cierto que Giddimani es un artista al que le gusta gritar, tal vez demasiado, pero también es cierto que eso no le impide cantar y ofrecer un buen show. Le ayudó una variada selección de temas como I Smoke a Spliff, Reggae Music, Bomboclat o el hit Handcart Bwoy con el que cerró su actuación.

Lutan Fyah era el siguiente y si bien en lineas generales cumplió sobradamente con su papel sobre el escenario, en mi opinión le faltó algo más de entrega y compenetración con la banda. Nuh Talk o Bits & Pieces fueron algunos de los temas más aclamados por el público que respondió ante el de St. Catherine que planteó un concierto 100% centrado en ritmos New Roots que al final resultó algo monótono.

Un cambio de horario en los conciertos del escenario principal hizo que el siguiente en actuar fuera Tiken Jah Fakoly. El africano apareció arropada por una banda formada por más de 12 músicos que le ayudaron a repasar los temas de su último trabajo African Revolution. Gran actuación del que es sin duda una de las mayores estrellas del reggae africano y que demostró contar con gran cantidad de seguidores entre los asistentes al festival.

Ante la inminente actuación de Ali Campbell uno podía preguntarse si el ex UB40 centraría su show en su nuevo trabajo o bien tiraría del repertorio de su ex banda. El británico planteó un directo donde temas propios y versiones se combinaron a partes iguales, siendo estas últimas con Kingston Town, Cherry Oh Baby, Falling in love with you, y sobretodo, la esperada Red Red Wine, las que consiguieron una mayor respuesta por parte del público. Pop Reggae interpretado por uno de los reyes del género que en algunos momentos mostró cierta falta de voz pero que dejó a su púbico satisfecho con su actuación.

Tras no poder contar con Rico Rodriguez durante el meeting de la tarde, el jamaicano perdió el vuelo que le tenía que traer a Benicàssim, una nueva oportunidad se presentaba para los asistentes del festival con la actuación del veterano trombonista en el Lion Stage acompañado por los catalanes Root Diamoons.

Los de Barcelona abrieron el show mientras el público se acercaba, en su mayoría desde el escenario principal, para que Rico apareciese al poco rato para incorporase al grupo. Siempre es agradable poder disfrutar de la actuación de alguién tan importante dentro de la historía de la música jamaicana pero lo cierto es que el jamaicano de 77 años de edad no se encuentra en su mejor estado de forma. Abrieron con Freedom Sounds a la que siguieron Africa o Bridge View entre otras y aunque la banda hizo lo posible para ayudar a Rico, el jamaicano cada vez tiene más problemas para lograr finalizar sus solos de trombón. Sensación algo amarga ver una vez más como algunos artistas de avanzada edad siguen sobre los escenarios en parte por amor a esta múasica pero muchas veces, no digo que sea este el caso, debido a los tratos totalmente injustos que hacen que no cobren los royalties de los temas que registraron en el pasado, situación que les obliga a vivir unicamente de las actuaciones en directo.

Mientras, en el Dub Station Roberto Sanchez y Genius impartían su propia Dub Conference con el apoyo de Ranking Forrest y Ambassah al micro. La primera parte estubo centrada en la selección de temas y la segunda en la mezcla de producciones salidas de los estudios de estos dos músicos. Tras ellos, Dubkasm tomaban el control empezando su selección con temas de Frankie Paul, Sizzla, Junior Reid o Michael Rose junto con la versión dub de cada una de ellos. Solo Banton se unió a ellos para completar un show que ya se alargaría hasta el cierre del festival.

Urtica se encargaba del warm up en el Dancehall y demostraban el porque son los actuales capeones del Spanish Clash. Nuevos dubplates combinados con otros que ya habíamos podido oir en otras ocasiones y un show cargado de energía dio paso a la actuación de Black Kat. El jamaicano, que tuvo algunos problemas con el equipo, hizo una sesión centrada en sus dubplates más populares (Cocoa Tea, Jah Cure, Terry Linen, Richie Spice,…) presentando los temas a la vez que realizaba la selección.

En el Ska Club Sir Lord Tennant cerró la programación tras la actuación de Marc Ibarz (Tasty Grooves) acompañado por Toni Face.

Texto: Leggo
Fotos: Ranieri Furlan y Lorenzo Scaldaferro

Para los que nos quedamos con ganas de aclarar el concepto y rol del dancehall, el viernes Fernando Garcia-Guereta presento su trabajo, “Hit me with music”. El documental cuenta con imagenes el tema debatido el jueves (“El Dancehall como elemento identitario”), oyendo sobre este sonido y cultura de boca de los que lo crean, promueven y viven a diario.

El documental, para cuya realizacion Fernando ha contado con la ayuda de la cantante Zenny, incluye entrevistas tanto con figuras prominentes del dancehall – Vybz Kartel, Mavado, Yellowman – como con personas anónimas, que representan diversas zonas del país. Ambos casos definen el papel real del dancehall en Jamaica – esta música es su billete para salir de la pobreza, su arma de pelea y la sintesis de su fe.

Especialmente los artistas y autores de las letras, que crean tanta controversia fuera de las fronteras jamaicanas, insisten en que la letra no se ha de interpretar de forma literal (Yellowman insiste “don’t take them words that seriously”), sino que se han de analizar sus simbolos para entender su significado real. También comentan el componente comercial de muchas actitudes que no son entendidas fuera de Jamaica.

Fernando, después de la presentación de este documental, subraya la autenticidad del sentimiento de Jamaica y de la importancia de la musica en la vida de sus niños, los que rien en primer plano en la última escena, mientras nos enseñan los ultimos pasos que han aprendido.

Texto: Reborn4theVibe

Una vez más, los meetings, las charlas, los talleres y los debates precedieron a la programación musical del miércoles con un sinfín de actividades pensadas para soportar de la mejor manera el fuerte calor. Entre ellas nos encontrabamos con la participación de la nobel de la paz Shirin Ebadi en el Foro Social, la charla sobre el legado de Marley que promovía la ACR dentro de la Reggae University y la proyección del film La Notte del Leone.

El Lion Stage volvió a ser el primero en ofrecer música en directo con la actuación de los argentinos Livity Song que repetían en el festival tras su paso por el Main Stage hace un par de días.

Poco después Sud Sound System darían inicio a la programación del Main Stage. Analizar la actuación de los de Salento bajo un punto de vista unicamente musical no sería justo. En mi opinión, el grupo está muy limitado en el aspecto vocal pero logran suplirlo con un directo muy ensayado, grandes dosis de energía y letras que conectaron con una gran cantidad de público venido en gran parte de Italia que esa noche llenó el escenario principal del festival y mostró el gran amor y respeto que sienten por este veterano grupo.

Ojos de Brujo fueron el único grupo que sin hacer reggae entraron dentro de la programación del festival. La respuesta del público fue positiva, de hecho, seguramente algunos de los asistentes de aquella noche lo hacían en gran parte atraidos por el show de los de Barcelona. El grupo, que en algunos momentos concretos realizó guiños a la música jamaicana, presentó en lineas generales un show bastante parecido al que nos tienen acostumbrados.

Sin duda, viendo la afluencia de público fue un acierto el contar con ellos aunque tal vez abría que preguntarse si un festival que se presenta como el mayor evento de Reggae europeo, por lo menos en cuanto a duración, debe centrarse unicamente en los sonidos nacidos de la isla del caribe o debe abrir sus brazos a nuevos sonidos alejados de la linea original del festival.

Capleton se reconcilió con el público en España con un show enorme. Tras su últimas actuaciones la verdad es que algunos ya estabamos preparados para un poco lo mismo de siempre, mucho saltar, mucho gritar y poco cantar, pero el de St Mary demostró que estabamos equivocados.

Abrió con That day will come y no bajó la guardia ni un segundo, Raggy Road, Who I am, Mi deh Ya, Toppa Tings, Good in her Clothes y así hasta cerrar con su más reciente Some Day. The Prophet en plena forma, posiblemente mejor que nunca, conectando con el público que se volcó con el artista de principio a fin. King Chango is back again, y nosotros nos alegramos porque el New Roots necesita de artistas como él.

En el Lion Stage los alemanes Jamaram presentaban su propuesta Reggae/Mestiza con la colaboración de Sara Lugo, hermana del cantante de la banda.

En la Dub Station, Iration Steppas empezaban su set a base de Roots (Barry Brown, Barrignon Levy,…) acompañados por Maki Banton y YT al micrófono al que también se les unía por momentos el propio Mark Iration. Las combinaciones entre los tres se sucedían a la vez que la selección de los ritmos avanzaba hacía un sonido más digital atrayendo a gran número de público.

En el Dancehall, Youthman Promotion, el sonido del desaparecido Sugar Minnot, mostraba su colección de dubplates (Dennis Brown, Garnett Silk y por supuesto Sugar Minott, entre otros) frente a un público que parecía no responder demasiado ante la actuación de los jamaicanos que fueron adentrándose en el early dancehall para, tras una breve actuación de su Mc ahora convertido en cantante, continuar con dancehall más actual (Shabba, Kartel, Mavado,…) que ahora si logró captar una mayor atención por parte del público.

En el Ska Club Dave Hill, Stu Patterson Natty Bo y Earl Gateshead, estos dos últimos repetían de nuevo en la zona destinada a los sonidos más clásico, seleccionaban auténticas joyas en formato 7″.

Por último, en el Free Yard los catalanes Urtica tomaban contacto por primera vez con el público del Rototom antes de subir al día siguiente al escenacio del Dancehall para realizar el warm up para Black Kat, pero eso ya será mañana…

Texto: Leggo
Fotos: Elia Falaschi y Carlo Crippa

Poco a poco, sin darnos cuenta, hemos superado al ecuador del festival.

El sexto día en el Rototom supuso uno de los días con mayor afluencia de público registrada hasta la fecha, más de 25.000 personas, y eso que era un martes.

Sin duda, el apellido Marley sigue atrayendo a gran cantidad de público y es que esa misma noche Rita, Ziggy y Ky-mani Marley se darían cita sobre un mismo escenario.

Ya por la tarde, Ky-mani tenía prevista una charla con motivo de su polémico libro Dear Dad que finalmente fue cancelada.

Los venezolanos Jahbafana y más tarde los franceses Rod Anton & the Ligerians se estrenaban en el escenario del Lion Stage. En la Dub Station Blackboard Jungle, propietarios de las potentes torres de sonido que custodian el area destinada al Dub, empezaban a preparar el terreno para recibir a Unitone y al mítico Aba Shanti I.

El Main Stage empezó a llenarse con la salida de los Africa Unite al escenario. El grupo, creado por Bunna y Madaski hace ahora más de 30 años, volvió a demostrar su calidad sobre la tarima del escenario principal del Rototom.

Ziggy era el siguiente en subir a escena, y aunque el hijo de Bob y Rita dispone de cualidades vocales sobradas para ofrecer un buen directo su actitud algo distante y un directo lineal y falto de feeling con el público le restó puntos. Interpretó temas de la época de Ziggy Marley and the Melody Makers, otros más recientes y como era de prever, algunas canciones de su progenitor. Rita, de la esperábamos una actuación completa, solo subió al escenario para realizar a duo junto a su hijo el tema One Love.

Así llegamos hasta la última actuación de la noche del Main Stage con Ky-Mani Marley. Warriors o Hustler son en mi opinión un claro ejemplo del talento de este cantante convertido a actor (Shottas, Haven o One Love) que demostró una mayor entrega que su hermano aunque, al igual que él, no se olvidó de interpretar algunos de los temas de su padre como Trouble in the world,  I shot the Sheriff,  Redemption Song o la masivamente coreada por el público No woman No cry.

¿Que pasaría si los hijos de Marley se dedicaran unicamente a interpretar sus propios temas? Está claro que tanto Ziggy como Ky-Mani lograron una mayor atención del público al poner voz a las melodías creadas por su padre que con su propio repertorio. Pero por otro lado ambos disponen de una discografía y bagaje suficientemente extensos como para poder centrar su show en sus respectivos trabajos.

Pero no toda la música vino exclusivamente del escenario principal, los autríacos Iriepathie, responsables del sello Irie Vibrations, presentaban su nuevo trabajo en el Lion Stage acompañados de la misma banda que actuó junto a Luciano la pasada noche en el Main Stage. Buenos ritmos y un show muy preparado que si bien cojeaba un poco en el terreno vocal, tal vez merecería algo más de atención por parte de un público que apenas acudió al Lion Stage.

Tommy Tronado y sus Golden Singles Band sí que lograron atraer a una mayor cantidad de público al segundo escenario del festival con su Ska instrumental que daría paso a los italianos Train to Roots, que serían los encargados de cerrar este punto del festival.

Mientras, en la Dub Station Aba Shanti I, ya había tomado el cotrol del equipo para trasportarnos, primero con Roots y más tarde al más puro Uk Style, por una sesión que enganchó desde el primer segundo con un público entregado. El británico estubo más comunicativo que en anteriores shows y agradeció en numerosas ocasiones el calor que el público le brindaba cerrando su sesión a altas horas de la madrugada.

Para los que quiseran otro tipo de plan, los alemanes Sentinel vinieron con su dubplate box bien cargado y con la compañia de la cantante Etzia. Por fin el sonido del la Dancehall Area ha mejorado gracias a dos nuevas torres de altavoces, los fieles a este espacio seguro lo agradeceran.

Por último, Ben Gun Mento Band llenaron el Ska Club de ritmos tropicales, calypso y mento para cerrar una nueva noche cargada de buena música.

Texto: Leggo
Fotos: Elia Falaschi y Carlo Crippa

El quinto día del Rototom dejó un buen número de buenos momentos entre los asistentes.

La Reggae University contó nuevamente con los ACR Meettings, siendo las Formulas alternativas de edición musical el tema central, así como la sesión Images of Africa, con la presencia de Luciano y Louis Chude-Soku, mientras que Rita Marley y Carolyn Cooper fueron las protagonistas de No woman no cry.

El Main Stage se presentaban tres propuestas bastantes distintas pero a la vez muy interesantes, una tónica que continuaría al finalizar la programación del escenario principal.

Gappy Ranks, uno de los artista europeos con mayor proyección del momento, hizo de director de unos Blackstarliners que funcionan como un reloj. La compenetración entre el artista y la banda de Barcelona es total, tanto en la ejecución de los temas de corte más clásico, Pumpkin Belly, Put the Stereo On o Heaven in your eyes como al interpretar temas dancehall como el hit Stinkin Rich.

Un esperadísimo Linton Kwesi Johnson aparecía en escena acompañado por la banda de Dennis Bowell tras la finalización de la actuación del artista británico. Para algunos, el directo del jamaicano afincado en el Reino Unido puede antojarse algo lento o monótono, en cambio para otros entre los que me encuentro, se trata de una de las experiencias más gratas de las que un aficionado a la música puede llegar a disfrutar.

Linton representa mejor que nadie el compromiso y la militancia social, temas construidos como auténticas poesias que además se ven arropados por una inmensa banda como es Dennis Bowell Dub Band. Los temas de Linton se combinaban con pequeñas charlas introductorias, haciendo especial incapié en la situción que vive actualmente Inglaterra y las revueltas que han tenido lugar en los barrios más humildes del Reino Unido.

Tras esto, The Messenjah volvía al escenario principal del Rototom y no defraudó. Luciano abrió su concierto con Give Praise para seguir desgranando algunos de los mejores temas de su extensa dicografía. Sweep over my Soul, Never Give Up o la emotiva For the Leaders se sucedieron en un concierto donde el artista demostró una gran conexión con el público y una atitud admirable llena de energía.

Al finalizar la programación una vez más el publico se dividió entre los distintos encenarios que hasta ese momento estaban bastante vacios.

En el Lion Stage el grupo de Nueva Zelanda, Katchafire, hacían bailar a un buen número de personas que si bien no les conocían si apreciaban la calida de la banda.

Stand High junto a un Pupa Jim en plena forma conectaron desde el primer momento con el público de la Dub Station. El dinamismo, la calidad y su estilo festivo fue sin duda su mejor baza.

La Dancehall Area contó con tres de los mejores selectores de la escena italina, Macromarco, Indi y Mad Kid, que hicieron bailar al público sin parar a base de remixes, hip hop y por supuesto, mucho reggae y dancehall. La selección cargada de trucos de los selectores italianos tuvo el apoyo al micro Lampa Dread (One Love HP).

Por su parte, el Ska Club tampoco se quedó atrás. Natty Bo (Ska Cubano) y Earl Gateshead (Trojan Sound System) firmaron una selección a base de clásicos atemporales donde también hubo espacio para el roots.

El Lion Stage cerró su programación con los californianos Soul Sindikate & Dub Trooper mientras que el sond andaluz King Wadada hizo lo propio en la Free Yard.

Texto: Leggo
Foto: Roberto Passoni y Elia Falaschi

Encaramos la cuarta jornada del Rototom Sunsplash y cerramos el primer fin de semana de esta edición, que según la organización ya está superando las previsiones una vez más. La tarde comenzaba de nuevo con una de los encuentros propuestos por la Asociación Cultural Reggae en sus ACR Meetings, esta vez Puppa Fran, Lyo de Leones Humildes e Iñigo de Rootikaly debatieron sobre los diferentes conceptos y formas de entender el sound system.

El Lion Stage abría con los ganadores del Contest Galego, la banda Natural Green. Aunque el público estaba esperando para el segundo de los artistas español que tendremos este año en el Main Stage, y el principal estandarte del dancehall nacional, el chico de fuego, Swan Fyabwoy. Actuación en la que le acompañaron los zaragozanos Jahsta, que junto con Karty obtuvieron mucho forward del público conforme iban desgranando los temas de su repertorio, bien conocido por la massive que coreaba continuamente y ayudaba en los estribillos, haciendo las delicias de los artistas. La afluencia de público era importante, teniendo en cuenta que los artistas nacionales no suelen llenar igual que los internacionales, como pudimos ver en la pasada edición del Rototom, quizás por que el público europeo no conecta con las letras en castellano y por el desconocimiento de nuestros artistas fuera de nuestras fronteras.

Sin embargo ayer Swan congregó a más gente que su compañero de tarima británico, el veterano Maxi Priest. Conforme se desarrollaba su actuación veíamos como un goteo incesante de personas iban abandonando el Main Stage. El repertorio y los acompañantes de Maxi Priest no fue desde luego el más acertado. Todo lo contrario que con el alemán Gentleman, un lleno absoluto de incondicionales que corearon sus temas más famosos como Lonely Days, Superior, Chages o la popular Dem Gone. Cerró el concierto en compañia del veterano Richie Stephens, quien demostró sus increibles dotes vocales.

Mientras tanto, en el Dub Station la sesión de Leones Humildes que comenzó con mucho público quedaba reducida a la mínima expresión durante la actuación de Gentleman y volvió a llenarse cuando terminó esta. Es todo un acierto la configuración del área Dub del Rototom, por sonido y por la ampliación que hace que muchos militantes de la Roots & Dub music puedan disfrutar de su música. Leones Humildes dieron el relevo a uno de los míticos sounds systems ingleses, el veterano Jah Observer que vió como la cúpula del dub no dejaba ningún espacio libre. Quizás el rumor que corría de que posiblemente sería una de sus últimas actuaciones hizo que muchos lo eligieran a la otra sesión que estaba teniendo lugar en el dancehall: King Jammy’s.

Uno de los mayores productores y dub master que han salido de la isla nos regaló una sesión plagada de dubplates de todas las épocas, empezando por el dubplate de Old Good Days de Gentleman. Sin duda, sus mejores momento fueron cuando ofrecía los sets más clásicos (Black Uhuru, Ini Kamoze, Tenor Saw,… ) siendo un poco extraño verle pinchar temas más actuales como el Shoot Out de Michael Rose. Algunos esperabamos del creador de ritmos como Sleng Teng un show más centrado en su faceta como productor.

Destacar también a los alemanes Sillywalks que propusieron un set algo más original al de otros colectivos que habían visitado el escenario del Dancehall en días pasados rescatando del olvido temas de Beres Hammond o Everton Blender entre otros.

De reseñar en el Lion Stage la actuación de la banda checa United Flavours, que conectó a la perfección con el público gracias a su carismática cantante Sista Carmen dejándole el testigo a Prince Osito y los barceloneses Urban Roots.

Texto: ACR Crew

En Reggae.es no solemos comentar artículos aparecidos en medios generalistas nacionales para no crear polémica, aunque no estemos de acuerdo con lo publicado, pero en esta ocasión vamos a hacer una excepción ya que el reciente texto aparecido en el periódico Público titulado “Al reggae no le van ni las mujeres ni los gays” creemos merece cuanto menos ser puesto en antecedentes.

Parte de los miembros de la ACR nos encontramos actualmente en el Rototom donde compartimos el espacio destinado a prensa con compañeros de otros medios, entre ellos se encontraba Rocío Ponce, autora del texto aparecido en el periódico Público.

Rocío se puso en contacto con nosotros para conseguir información sobre la música jamaicana y en concreto sobre el tema de la homofobia. Ya que este es un tema complejo y que tantas veces ha sido tratado de forma totalmente descontextualizada nos ofrecimos a ayudarla.

Rocío nos planteó la pregunta ¿Es Queen Ifrica como Capleton que quiere quemar gays? Ante esta pregunta repasamos con ella gran parte de las letras de las canciones de la artista jamaicana como Keep it to your self, Lioness on te rise o Daddy don´t touch me para poder demostrale el mensaje positivo y consciente de la de Montego Bay.

Pero la cosa no quedó allí, personalmente también hablé con ella sobre la historia de Jamaica, como los colonizadores inculcaron en los jamaicanos una fuerte fe religiosa que llega hasta nuestros días, su posterior independencia, el turismo sexual que sufre la isla, vimos vídeos sobre la polémica entrevista de Shabba en la MTV y declaraciones de Buju sobre el tema.

Nuestra intención no era la de condicionar su artículo para favorecer los intereses de la música jamaicana si no la de ponerla en antecedentes y que a partir de allí ella tomara la decisión que creyera oportuna a la hora de redactar su texto.

Rocío nos informó que el artículo finalmente no sería publicado ya que le habían cambiado el tema a tratar, por ese motivo, la sorpresa aun fue mayor cuando al día siguiente pudimos leer sorprendidos el texto de la periodista andaluza.

Por supuesto, hablamos con ella esa misma noche, antes de que abandonara las instalaciones del Rototom, para entender cuales habían sido los motivos que la habían llevado a redactar el texto de esa forma.

Rocío admitió que debe seguir una linea editorial clara que viene marcada desde lo alto de su periódico que condiciona sus textos y que en algunos casos, como el que nos ocupa, sus textos son modificados por sus jefes de sección para acercarlos aun más si cabe a la postura que el periódico defiende.

Bajo nuestro punto de vista, el periódico Público ha hecho caso omiso a toda la información que tanto nosotros como otros medios les han facilitado centrandose en destacar unicamente la parte que les ha interesado, en este caso la negativa, pensando unicamente en sus propios intereses sin tener en cuenta el daño que una vez más se está haciendo a músicos, artistas, promotores, festivales y aficionados a una música que parece que algunos están decididos a desacreditar solo para poder vender más periódicos y defender sus propios intereses.

Desde este portal os pedimos la máxima difusión de este texto junto al link al texto original aparecido en Público para así poder informar sobre lo sucedido.

Leer texto “Al reggae no le van ni las mujeres ni los gays”

Texto: Leggo

Mientras la gente aprovechaba para visitar Benicàssim o ir a la playa, no hay que olvidar la programación diaria que propone el Sun Beach, los que decidían resistir el calor dentro del recinto se encontraban nuevamente con distintas actvidades mientras las primeras pruebas de sonido se sucedían en los distintos escenarios.

Ya por la tarde, el disco forum organizado por la ACR y conducido por Lorenzo “Lalo” Flores daba paso a la primera cita de Adrian Sherwood con el Rototom dentro de la programación de la Reggae University, con motivo del 30 aniversario del sello británico ON-U Sound, donde el productor hizo un repaso por la historia de su sello.

A estas alturas el Free Yard ya estaba en funcionamiento con Rabdius Selektah acompañado por diversos cantantes, los italianos Rebellions abrían la programación del Lion Stage y en el Dub Station, algo más tarde de lo que nos tenían acostumbrados, se preparaban Webcam HiFi junto a I-Tist.

Al igual que sucedió a lo largo de la mañana, la programación de los distintos talleres, espectáculos de circo y charlas tuvo continuidad durante la tarde así como la proyección del film Bob Marley, The making of a Legend.

En esta ocasión, los encargados de inaugurar la programación del Main Stage fueron Livity Songs, ganadores del Reggae Contest Latino. A pesar de la poco afluencia de público inicial la banda argentina mostró gran entrega para lograr captar a un público que en su mayoría no les conocía.

Roberto Sánchez y sus Lone Ark subían al escenario principal pasadas las 21:00 para ofrecer uno de los conciertos más redondos que hemos podido ver hasta el momento. Un Roberto muy comunicativo con el público tomó las riendas de la primera parte del concierto en la que también colaboró Ranking Forrest, intrerpretando Rub A Dub Style Is The Best sobre el Milk & Honey riddim.

Alpheus salío a escena para presentar From Creation, álbum producido por el propio Roberto Sanchez. Roots, Rocksteady y pizcas de ska se dieron de la mano ante un público, que si bien no parecían conocer el trabajo del artista británico, se volcó ante el talento debordante de cantante y músicos en el escenario.

Tras esto, Inner Circle estaban apunto para dar comienzo, según se anunció, al primer show de The Bad Boys of Reggae en España.

La banda, que vivió su periodo más prolífico a finales de los 70, es sin duda otra desde la perdida de Jacob Miller a principios de los 80. Un directo cargado de tópicos y centrado en sus temas más conocidos, Sweat (A La La La La Long), Tenement Yard o Bad Boys, que llegaron a alargar hasta 15 minutos, no llegó al nivel esperado.

Uno de los momentos más especiales estaban a punto de llegar, The living Legend, Jimmy Cliff, aparecía en escena como una gran estrella rodeado de una banda que ejecutaba a la perfección el repertorio del veterano artista.

Si bien es cierto que se notaron en falta temas como Miss Jamaica, The Harder they Come o King of Kings el de St Catherine fue encontrandose cada vez más comodo sobre el escenario y demostró estar en plena forma. Vietnam, Beautiful World, River of Babylon y la emotiva Many rivers To Cross sirvieron para demostrar el estado de forma de Cliff.

Rubén Lopez & The Diatones actuaban en ese momento en el Lion Stage, por donde ya habían pasado esa misma noche Dot Vibes, Jahfé y Roe Delgado & The Wild Style, coincidiendo gran parte de su show con el del Main Stage, restándoles esto último público a los de Barcelona.

En la Dub Station, Adrian Sherwood, ahora acompañado por Ghetto Priest, repasó algunas de sus producciones a la vez que se adentró en sonidos algo alejados del dub. En el Ska Club el japonés de nombre imposible, 1-Ta Raw 3rd Ball, realizaba una selección algo heterogénea y en el Lion Stage, los andaluces Rockers Roots cerraban la programación de este escenario.

Mientras, la segunda parte del European Connection daba comienzo una vez más con un sonido que se quedaba corto para el espcio para el que estaba destinado. Tanto Irie Crew como Herbalize It propusieron una sesión centrada en grandes temas y dubplates. Desde el Jamrock de Jr Gong, pasando por el Hold you de Gyptian, hasta el On the Rock de Mavado. Ritmos como Pepper, remixes sobre el Bad Boys de Inner Circle o segmentos dedicados a Vybz Kartel se combinaron a lo largo de la noche donde los bailarines también tuvieron su espacio.

Texto: Leggo
Fotos: Carlo Crippa y Ranieri Furlan

En el campus de la Reggae University, la Dr. Dona P. Hope, de la Universidad de Kingston, ha presentado su último libro. “Man Vibes. Masculinities in the Jamaican Dancehall” es el resultado de un largo estudio sobre las variantes de masculinidad por las que se rige la cultura dancehall.

Ampliando la información sobre el tema iniciado en la sesión de ayer, Donna profundiza en las razones sociales, culturales y económicas que se hayan detrás del rol del dancehall en la industria y la sociedad jamaicana.

El libro, a lo largo de 160 páginas, ilustra el significado real y analiza la raíz de los arquetipos masculinos marcados en la cultura dancehall, definidos como “Ole Dawg” (promiscuidad y poligamia heterosexual masculina), “Badman” (violencia), “Chi-chi man” (controversia sobre el tema de la homosexualidad), “Haffi Bling” (consumiso y materialismo) y “Fashion Ova Style” (la dualidad masculina y el papel de la estética en la cultura dancehall).

Como ponente invitado, Shaggy habló sobre los conflictos que las letras que ilustran estas variantes de masculinidad pueden generar en occidente y, partiendo de la afirmación “no es lo que uno dice, sino cómo lo dice”, explicó su método de “clever writing”, y cómo lo ha aplicado en su trabajo. Shaggy da el ejemplo de su tema “Sugar cane”, y la ambigüedad que la protege: “she likes the taste of my sugar cane” fue censurada por su contenido explícito sexual (una faceta de uno de los arquetipos masculinos en la cultura dancehall), sin embargo Shaggy recuerda que el azúcar y el ron provienen de la caña de azúcar y que la interpretación de esta letra es responsabilidad, sobre todo, del que escucha.

Para los asistentes a este evento, el dancehall ha cobrado otro significado. Los títulos publicados por Dr Hope, que tratan a fondo los temas aquí resumidos y otras numerosas facetas del dancehall, se pueden adquirir en Amazon.

Texto: Reborn4theVibe
Foto: Luca D´Agostino

El segundo día del festival dio comienzo de la misma forma que lo había hecho el día anterior, con talleres, charlas y una vez más, con atividades para que los niños puedan disfrutar del festival.

En el ámbito musical el Free Yard volvió a ser el primero en dar comienzo con la programación de su area con la selección de los catalanes Youth Revolution. La música en este escenario ya no se detuvo hasta bien entrada la madrugada siendo Lavadora Sound, Jahki Revi, Jamapaka Sound, Dj Tano, Natural Destiny, Metrajah Sound y Dj Rudeteo los encargados de dar vida al Free Yard durante todo el viernes.

Las charlas en el Foro Social se sucedíeron a lo largo de la tarde, así como los talleres en el Circus, Magicomundo o Sin Fronteras. La proyección del documental Hit Me With Music prevista para las 16:00 en el Reggae University sufrió un retraso que obligó a los organizadores a proyectarla tras la conferencia Man Vibes. Masculinities in the Dancehall impartida por Donna P.Hope en la que se trató el rol masculino dentro del dancehall y como los clichés más típicos del dancehall son, en muchos casos, pura apariencia.

Los valencianos Aspencat dieron inicio a los conciertos en el Lion Stage y el veterano Supa Bassie y sus Red, Gold & Green les tomaron el relevo. En el Dub Station, Reality Soljah empezaban a calentar motores a la espera de la actuación de Bush Chemist junto a Culture Freeman.

Mientras tanto, Dub Inc llenaban el Main Stage dando prueba del gran poder de convocatoria del que gozan entre el público a pesar de la temprana hora del inicio de su actuación, a penas las 20:30. Los franceses, que repasaron gran parte de los temas de su último trabajo, Hors controle, demostraron tener un sonido compacto forjado a base de actuaciones así como una gran conexión con el público.

Tras Dub Inc, Queen Ifrica aparecía en escena. Tras la sorpresa inicial, el programa anunciaba para esa hora la actuación de Tony Rebel, la de Montego Bay demostró estar en plena forma. Lioness on the rise, Welcome to Montego Bay, Protect & Serve o la aclamada Keep it your self dan prueba del enorme talento de la hija de Derrick Morgan.

Tony Rebel sería el siguiente en subir al escenario para ofrecernos una actuación correcta pero que a estas alturas se ve algo ensombrecida por la actuación de su pupila. El veterano artista repasó todos sus clásicos, desde Just Friends, Chatty Chatty hasta llegar a la celebrada If Jah is standing by my side, momento en el que Tony Rebel aprovechó para presentar a las tres coristas que le acompaban esa noche. Durante la actuación también hubo tiempo para el recuerdo al desaparecido Garnett Silk así como para interpretar un último tema junto a Queen Ifrica, We will be forever loving jah.

Shaggy fué el último artista de esa noche en el Main Stage. Boombastic, It wasn’t me, Church Heathen, Sexy Lady o Long Time fueron de lo mejor que nos dejó la actuación del jamaicano que se hizo acompañar por Rayvon durante gran parte del concierto.

Los parones inecesarios para realizar los típicos juegos de voz con el público, así como la selección de parte del repertorio deslucieron una actuación un tanto irregular, sobretodo en su plateamiento. Especialmente extraño para el público fue ver que la actuación de la banda se detenía para que sonaran Black Eyed Peas o Jay Z desde el propio escenario a media actuació.

Como ya sucedió el día anterior, tras el fin de la actividad del Main Stage, la gente se repartió entre los distintos escenarios.

Bush Chemist y Culture Freeman atrayeron a gran cantidad de público que llenó una vez más el Dub Station. Dennis Alcapone fue uno de los platos fuertes de la programación del Ska Club, quien acompañado de los barceloneses Black Up, hicieron disfrutar a los amantes de los sonidos más clásicos. Al mismo tiempo, en el Dancehall tenia lugar la primera parte del European Connection con los italianos Heavy Hammer y los belgas Civilazee como protagonistas.

Una selección un tanto típica y previsible hizo la sesión de Civilazee algo aburrida, siendo la actuación sorpresa de Uman junto a ellos su mejor baza. Por el contrario, Heavy Hammer demostraron una mayor originalidad y a base de dubplates el porque son los actuales campeones del Riddim Clash.

La noche continuó con las actuaciones de Ki Sap y La Raiz en el Lion Stage así como Rude Wagon en el Ska Club.

Texto: Leggo
Fotos: Luca D´Agostini

El dancehall es una evolución sobre el ritmo reggae que tiene alta relevancia en la sociedad jamaicana. El jueves, inaugurando el apartado de ACR Meetings en el Rototom 2011, la Reggae University reunió al periodista Carlos Monty, el cantante Daddy Maza, el productor Fernando Garcia-Guereta y el bailarín Daggabwoy para comentar el papel del dancehall como elemento identitario de la cultura jamaicana.

Los ponentes han profundizado en la forma y contenido de una corriente que es a menudo malinterpretada y, como resultado, censurada en las culturas occidentales.

Tras los ritmos del dancehall, se glorifican la violencia, la homofobia y el machismo. Esto parece razón suficiente para crucificar tanto el mensaje cómo el mensajero en muchas partes del mundo. Sin embargo, el dancehall es la expresión de una cultura popular y para entender sus contenidos a fondo, es necesario analizar la base de la que parte toda la creación de esta música.

Daggabwoy, en una de sus intervenciones, afirma acertadamente que el micro es un arma, y cada artista ha de ser consecuente con lo que transmite a través de él. El dancehall es un instrumento de crítica y de reivindicación social y cultural, y su movimiento nació en las zonas de mayor pobreza de Jamaica: el baile y la música también son la herramienta mediante la cual un segmento mayoritario de la sociedad jamaicana reconecta con la cara positiva de la vida, mientras dure el riddim.

¿Y la glorificación de valores tan rechazados en occidente? Es un punto que genera mucha controversia. Pero se aclara que, entre otras razones, Jamaica es una nación altamente creyente y sus manifestaciones a menudo son la transmisión directa del contenido de su religión.

La sesión finaliza pero deja a uno con reflexiones… Y ganas de saber más, para poder entender más y juzgar menos… Bienvenidos al Rototom.

Texto: Reborn4theVibe
Fotos: Luca D´Agostino

El primer día de esta segunda edición en tierras españolas del Rototom Sunsplash se presentaba con un sinfín de actividades para sus asistentes.

El programa de día centraba su oferta en talleres, actividades para los más pequeños y debates en los que la ACR se estrenó dentro de la Reggae University con el primero de los ACR Meetings, en esta ocasión bajo el título “El Dancehall como elemento identitario”.

Destacar también el taller impartido por David Rodigan sobre la historia de la música jamaicana y el debate realizado dentro del Foro Social que trataba la lucha del pueblo saharaui.

En el ámbito musical, el Free Yard daba el pistoletazo de salida con Mas Jahma a los controles, a los que siguieron los alicantinos General Sound System.

A medida que iba cayendo el sol los demás escenarios empezaban a funcionar y Blackboard Jungle, Reality Souljah y Thundaclap se preparaban para demostrar un año más la potencia de los graves del Dub Station.

El primero en subir al escenario del Main Stage fue Mr Vegas. Dedicó la primera parte de su show a repasar algunos de sus clásicos como Heads High, uno de los temas que más forward logró arrancar del público. Hot Wuk, I am Blessed o Man a Gallis completaron el repertorio de una segunda parte algo más irregular donde el artista realizó algunas versiones de temas de artistas como Desmond Dekker (Israelites), Jimmy Cliff (You can get it if you really want) o The Beatles (Oh Bla Di).

En el Lion Stage la programación daba comienzo con la actuación de la banda Contratempo mientras en el Free Yard y Dub Station la actividad no cesaba.

Stephen Marley dio el relevo a Mr Vegas en el Main Stage. Los temas propios de Stephen se intercalaron con los homenajes a su padre con temas como Jammin, Buffalo Soldier o Could You be Love, entre otros.

Tampoco faltaron Traffic Jam o Mission, temas que sin la presencia Junior Gong en el escenario pierden parte de su fuerza original.

Para los que quisieran planes alternativos, en el Foro Social se proyectó la primera parte de la película Zeitgeist, Microguagua se presentó en el Lion Stage y los andaluces Blood & Fyah prosiguieron con las sesiones en el Free Yard.

A estas alturas Toots Hibbert ya estaba listo para saltar al escenario del Main Stage para demostrar que su voz sigue en plena forma. Clásicos como Pressure Drop o Bam Bam son solo una pequeña muestra de la interminable lista de grandes temas facturados por Toots y sus Maytals que juntamente con la buena forma del veterano artista deberían asegurar un concierto de alto nivel. Sin embargo, la insistencia del artista en modificar los temas originales y acelerarlos, los solos interminables de su guitarrista o el poco acierto a la hora de interpretar versiones como el Guns of Navarone de los Skatalites dejaron este concierto lejos del grato recuerdo que Toots nos había dejado en anteriores visitas.

El Lion Stage sufría su primera baja tras la caida del cartel de los catalanes Dr Calypso, siendo Natxo Tarrés & The Wireless los encargados de cubrir su baja. Reggae University proyectaba The Story of Lovers Rock, Inter Lion Sound actuaba en el Free Yard, Thunda Clap tomaba el control del Dub Station, Sir Lord Tennant substituía a Golden Singles en el Ska Club y Luv Messenger se preparaban para dar inicio a la programación del escenario dedicado al Dancehall, en el que David Rodigan aparecería de nuevo tras su charla en el Reggae University.

La noche continuó hasta altas horas de la mañana, ahora centrando su actividad en los cuatro escenarios aun activos, tras el fin de los conciertos del Main Stage. Toni Face en el Ska Club, Superfernandevil en el Free Yard, los franceses Dar-k & Arkaya, una de las más gratas sorpresas de este primer día, en el Lion Stage y el energético David Rodigan junto a Luv Messenger en el Dancehall Area, fueron los encargados de concluir con la programación de este primer día.

Texto: Leggo
Fotos: Elia Falaschi

Xavi Guillamón, del veterano programa radiofónico Sound System FM, también recibió el encargo de Lalo de sus 30 temas más influyentes de la música jamaicana. Y a pesar de que no se trata de un listado de sus temas favoritos si son los temas que según su criterio significaron algo concreto en el devenir de la música jamaicana.

“Medley of Jamaican Mento: Fan Me Soldja Man Fan Me; One Soldja Man; Yuh No Yeary Whe De Ole Man Sey; Slide Mongoose” Lord Fly (Bertie Lyons) Prod.: Stanley Motta (1951-52)(MRS)

El mento es la primera música autóctona de Jamaica. Stanley Motta fue el primer productor jamaicano de discos (a 78 rpm) y MRS el primer sello en salir en la isla. Parece que este tema es el primer prensaje hecho en Jamaica. Es el disparo de salida a la industria discográfica en Jamaica. La labor de este y otros pioneros como Ken Khouri o Dada Tuari es el punto de partida.

“Aitken’s Boggie” Laurel Aitken Prod. : Dada Tuari (1957) (Caribou)

Primer tema de R&B/Shuffle que graba Aitken. La evolución del R&B hecho en Jamaica dará lugar al ska. En este apartado podría haber puesto otros como “Easy Snappin” (quizás con un sonido + shuffle y + representativo del momento), pero me ha parecido más oportuno Aitken por ser uno de los artistas principales del momento y por que las conversaciones entre Aitken y (propietario de Melodisc en Uk) dieron a luz un nuevo sello en Inglaterra que sería la cuña de entrada del sonido jamaicano a Europa: Blue Beat.Emil Shalit

“Forward March” Derrick Morgan Prod.: Leslie Kong (1962) (Beverley’s)

1962 es el año de la independencia en Jamaica. El Rythm & Blues a la jamaicana ya va adquiriendo matices que, un par de años después, consagrarán el nuevo estilo completamente autóctono, el ska. En este importante momento para la sociedad jamaicana, se componen diferentes temas que la celebran. Quizás el más conocido sea este “Forward March”, si bien otros como “Joybells For Independence” de los Rhythm Aces, “Independence Time Is Here” de Al T. Joe o “Independent Jamaica” de Lord Creator, también sonaron con fuerza en la isla.

“Smiling” Don Drummond & Skatalites Prod.: Justin “Phil” Yap (1964) (Top Deck)

Es una de las magníficas composiciones del genio jamaicano al trombón. Para representar el ska en su máximo apogeo y en el momento de su desarrollo completo, tenia que aparecer la banda por excelencia del estilo, la nº1: Skatalites, y también su compositor mas reivindicativo de la fe rasta: Don Drummond; sin olvidar al batería que dio el impulso al ska: Lloyd Knibb. En este caso, se puede apreciar la interpretación a la batería de las tres percusiones rasta: bajo, fundé y repeater, una innovación que introdujo Knibb al ska gracias a sus sucesivas visitas al campamento rasta de Count Ossie en las Wareika hills; lo que él bautizó como el tres en uno. La percusión rasta ya estuvo presente en los estudios de grabación desde los primeros momentos cuando Count Ossie grabó tanto para Prince Buster (“Oh Carolina”) como para Harry A. Mudie (por ej.: “Babylon Gone”), y esta presente hasta nuestros días.

“Jamaica Ska” Byron Lee & The Dragonaires Prod.: Byron Lee (1964) (Kentone)

Si tuviese que hacer una lista de mis temas de ska preferidos, éste no se encontraría entre ellos. Pero al tratarse de temas significativos en el sonido jamaicano, creo que se debe incluir, al igual que pasaría con “My Boy Lollipop” de Millie Small. Con “Jamaica Ska” Byron Lee, con el apoyo gubernamental jamaicano, convirtió el nuevo sonido y baile autóctono en una moda internacional, o, mejor dicho, en el continente americano. Sus giras por el continente, incluyendo diversas islas del caribe, consiguieron que diversos grupos no jamaicanos incluyesen el ska en su repertorio y que se editaran referencias jamaicanas en esos países. La contribución de los Dragonaires a la expansión y conocimiento del sonido jamaicano es innegable, aunque otras bandas hubiesen merecido mucho más ese honor.

“Rock Steady” Alton Ellis Prod.: Duke Reid (1967) (Trojan –Ja.-)

El nacimiento del Rock Steady en 1966 supone dos años de gran creatividad que supondrán la base del reggae. Es una parte breve pero vital para el posterior desarrollo del estilo más conocido de Jamaica. Sin duda Duke Reid se lleva la palma en esos años al contar con otro genio del sonido jamaicano, Tommy McCook, al frente de los Supersonics. He escogido este tema por su explícito título, porque está producido por Reid, porque la banda son los Supersonics y porque Alton Ellis es uno de los mejores cantantes del momento. Había otras opciones como “Take It Easy”, según muchos artistas, el primer tema de Rock Steady y que contó con un músico foráneo, Lyn Taitt, que trabajó excelentemente el desarrollo del estilo; pero me quedo con Alton y McCook.

“Fatty Fatty” Heptones Prod.: Clement “Coxsone” Dodd (1967) (Coxsone)

Sigo en el rock steady, una época en la que emergerán un gran nº de productores como Joe Gibbs o Bunny Lee, que tomarán mucha más relevancia unos años después. Pero el tiempo y los datos nos indican que los temas mas influyentes (ritmos) en las siguientes décadas (hasta la actualidad) salieron de Studio One en la segunda mitad de los 60s gracias, en gran parte, a las líneas de bajo del cantante principal de Heptones, Leroy Sibbles, y de los arreglos de Jackie Mittoo. ¿Quién no ha oído nunca un tema sobre el Fatty Fatty (Ram Jam) Riddim? ¿Y sobre Real Rock, Hot Milk, Please Be True, Unchained, Party Time, Full Up, Rockfort Rock, Jah Shackey…? Studio One is a must!.

“Return Of Django” The Upsetters Prod.: Lee Perry(1968) (Upsetter)

El llamado early reggae, con una cadencia algo mas acelerada que el rock steady, sirvió de bandera para los skinheads fuera de Jamaica. Uno de los máximos exponentes del género fueron los Upsetters de Lee Perry y uno de sus grandes éxitos fue este tema inspirado en los spaghetti western.

“Door Peep” Burning Spear Prod.: Coxsone (1969) (Supreme)

Llámalo pasión por Studio One, pero cuando escucho este tema, otros de Burning Spear de esta época o producciones de Coxsone de finales de los 60s como “Declaration of Rights” de Abyssinians creo que se estaba forjando lo que sería años más tarde el roots reggae.

“Wake the Town” U.Roy Prod.: Duke Reid (1969) (Treasure Isle)

El rey del djing en sus primeros éxitos. El toaster a imitar. El nº1 al micro. Escojo este tratamiento dj del “Girl I’ve Got a Date” porque fue el primero de los tres éxitos que en 1970 llevaron al top de las charts jamaicanas un dj. Si prefieres “Rule the Nation” o “Wear You to The Ball”, que son los otros dos, no problem. La cuestión es representar el “nacimiento” del toasting en la voz de su máximo exponente de todos los tiempos.

“Better Must Come” Delroy Wilson Prod.: Bunny Lee (1971) (Justice)

Aunque hay precedentes anteriores de temas para campañas políticas (Ej.: “It’s In The Plan” Planners editado por PNP en la 1ª mitad de los 60s), las elecciones que en 1972 ganó el PNP de Michael Manley tuvieron una grandísima ayuda en diferentes artistas y canciones que apoyaron su candidatura en la conocida “Musical Bandwagon”. El himno por excelencia fue este tema de Delroy Wilson que, aparte de un gran tema, supuso un cambio político en Jamaica del conservadurismo del JLP al socialismo del PNP.

“The Harder They Come” Jimmy Cliff Prod.: Jimmy Cliff (1972) (Island)

Un artista de pies a cabeza. En activo desde los inicios (ska) y aún dando guerra. Cualquiera que sepa poquito de reggae, siempre te mencionará a Marley y a Cliff. A través de Island tomó gran relevancia en la música internacional con algunas producciones de Leslie Kong (Hard Road To Travel, Come Into My Life, Many Rivers To Cross o Wanderful World, Beautiful People). Cualquiera de ellas podría haber ocupado el lugar de “The Harder They Come”, pero este es el tema principal de la película que protagonizó él mismo y que puso a Jamaica en los cines mundiales. Si hubiese tenido que escoger otro tema de Cliff para esta lista, hubiese sido otra producción de Kong, “Vietnam” (1970), ya que fue elogiada por los grandes cantantes de la escena pop/rock del momento y una de las grandes canciones protesta contra la guerra del Vietnam.

“Concrete Jungle” Bob Marley & The Wailers Prod.: Wailers (1971) (Tuff Gong) (editada con arreglos por Island en Uk en 1973 e incluida en el LP “Catch A Fire”)

No se puede elaborar una lista de los temas más influyentes, significativos o destacados de la música jamaicana sin incluir alguno de Marley. Lo cierto es que podría estar estar representado en cualquiera de las épocas en las que estuvo activo: Un “Simmer Down” o “One Love” en el ska, “Bend Down Low” o “Hypocrites” en el rock steady, “Caution” o “Small Axe” en el early reggae, o “Rebel Music”, “War”, “Jah Life” o “Forever Loving Jah” en épocas posteriores, por nombrar algunos de los muchísimos grandes temas de este artista.

“None Shall Scape The Judgement” Johnny Clarke Prod.: Bunny Lee (circa 1974) (Justice)

Cabe destacar el sonido flying cymbal que desarrolló Bunny Lee cuando los 70s se acercaban a su mitad con su banda de estudio, los Aggrovators. Una época en la que este sonido imprimió al reggae una celeridad (aceleración) que dio grandes frutos que han permanecido en la mente de los amantes del reggae, en las voces de Clarke o del gran Cornell Campbell.

“King Tubby Meets Rockers Uptown” King Tubby Prod.: Horace Swaby (Augustus Pablo) (1975) (International) (Editado en el Lp de mismo título en 1977)

Uno de los estilos más influyentes en la música internacional junto al toasting es, sin duda, el dub. Se podía haber incluido alguno de los temas que se editaron primero en el estilo, o uno de los temas incluido en los llamados primeros albumes de dub editados en 1973, pero este tema podría ser el más representativo del dub a nivel internacional y, además, esta trabajado por la maestría del máximo exponente del estilo, Osbourne Ruddock aka King Tubby. Todo y ser el tratamiento de un gran tema de Jacob Miller “Baby I Love You So”, tuvo muchísima más repercusión aunque estuviese en su cara B.

“I Need A Roof” Mighty Diamonds Prod.: Jo Jo Hoo Kim (1975)(Well Charge)

De especial importancia durante los 70s es Channel One, el estudio de los hermanos Hoo Kim que supieron dar forma al roots reggae contundente con los Revolutionaries. Con una base rítmica, Sly Dumbar y Robbie Shakespeare, que se convertiría en la base rítmica por excelencia del sonido jamaicano. He escogido a este trío vocal como representación por la excelencia del Lp que contenía este tema (“Rightime”) y por que tengo especial predilección por ellos, ya que podrían haber sido otros temas representando el sonido de Channel One como: “CB 200” de Dillinger, “Tribal War” de John Holt, “M16” de Lone Ranger o “MPLA” de Revolutionaries. De paso sirve para ilustrar el comentario de “Fatty Fatty” y dar un ejemplo más de la reutilización masiva de ritmos de Studio One en todas las épocas. En esta década los reutilizaron los Hookim, Joe Gibbs, Augustus Pablo, Bunny Lee, Niney the Observer, Sonia Pottinger, Dennis Brown, Junjo Lawes, Prince Far I, Keith Hudson, Lee Perry, Don Mais, Morwells,… La base rítmica de “I Need A Roof” es también original de Studio One: “Mean Girl” de Larry & Alvin (1969).

“Sipple Out Deh (War Inna Babylon)” Max Romeo Prod.: Lee Perry (1975-6) (Upsetter)

Tal y como Channel One está representado, lo mismo ha de ser con el sonido Black Ark de Lee Perry. Congos o Junior Murvin bien podrían ocupar el sitio de Max Romeo, pero la repercusión de “War Inna Babylon” y lo que representa me han hecho decantarme por este significativo clásico.

“Two Sevens Clash” Culture Prod.: Joel Gibson (1977) (Joe Gibbs)

Al igual que el anterior o “Police & Thieves” de Junior Murvin, nos encontramos ante otra de las canciones que sirvió para que otras “tribus” expandieran el reggae por el mundo. Hablo del movimiento punk que, desde Inglaterra principalmente, adoptó también el sonido jamaicano, dándole nuevas alas en el exterior y sirviendo de base al que se denominaría primer revival del ska: la era Two Tone. Aparte de eso, este tema toma especial relevancia en Jamaica al tocar una de las profecías o mitos atribuidos a Marcus Garvey en el que se decía que cualquiera que sobrepasara los 70s seria capaz de pasar cualquier cosa. Con las deplorables condiciones de los 70s en Jamaica, el mito se transformó en un aviso de destrucción a medida que se unían los sietes en el año 1977. Para muchos creyentes de la fe rasta, el dia fatídico seria el 7/7/77.

“Bush Doctor” Peter Tosh Prod.: Peter Tosh & Robbie Shakespeare (1978) (Rolling Stone)

Una de las muchas odas a la marihuana disparadas desde Jamaica. Quizás seria más significativa “Legalize It”, pero la cuestión era incluir a Peter Tosh en la lista como personaje influyente y vital del desarrollo musical en Jamaica e incluir una de las muchas canciones dedicadas a la hierba sagrada: “Kaya” de Bob Marley & The Wailers, “International Herb” de Culture, “I Love Marihuana” de Linval Thompson,… y un larguísimo etc.

“Truths & Rights” Johnny Osbourne Prod.: Clement “Coxsone” Dodd (circa 1980) (Lp del mismo nombre –Studio One-)

Si todo el mundo utilizaba sus ritmos sin permiso, ¿por qué no lo iba a hacer él mismo?. Los inicios del dancehall ven como Coxsone contraataca reutilizando sus viejos y atemporales ritmos y se hace con un puesto de honor con vocalistas como Freddie McGregor, Willie Williams o Johnny Osbourne, que en este tema canta excelentemente sobre el ritmo “Take a Ride” de Al Campbell (¿ritmo original de quien?; pues si, de Coxsone). También cosecha sus éxitos con Djs como Michigan & Smiley, Lone Ranger o Dillinger.

“Zunguzungguguzunguzeng” Yellowman Prod.: Henry “Junjo” Lawes (1983) (Volcano)

Hablar de dancehall, es hablar de Junjo Lawes. Todo y que otros productores como Prince Jammy o Linval Thompson también tuvieron su importancia, Junjo es para mi el productor por excelencia de esta época. Escojo a Yellowman como artista que tuvo que luchar contra los elementos (ser albino en Jamaica era algo discriminatorio) y llego a ser el rey de los sounds. No obstante otros artistas como Barrington Levy brillaron con luz propia en la época (“Under Sixteen” o “Collie Weed”) o temas como “Police In Helicopter” de John Holt se han convertido en clásicos del género. Por cierto, es otro ejemplo más de reutilización de los ritmos de Studio One, en esta caso en los 80s. Se trata de “Mad, Mad, Mad” de Alton Ellis (circa 1967).

“Ring The Alarm” Tenor Saw Prod.: Winston Riley (1985) (Techniques)

Himno del reggae que describe el espíritu competitivo de los sound systems en Jamaica. Tema trabajado sobre un viejo ritmo de Ansell Collins, Stalag 17 que en esos principios de los 70s, y visto con perspectiva, podríamos calificarlo de avanzado a su tiempo. Un instrumental de reggae/psicodelia que Winston Riley editó hacia 1973 y que, tras el tratamiento de Tenor Saw, se ha reutilizado en innumerables ocasiones. La entonación nasal de Tenor Saw y su manera de cantar “inna singjay style” hubiesen dado mucho de sí si no fuera por su temprana muerte a los 22 años.

“Under Mi Sleng Teng” Wayne Smith Prod.: Lloyd “Prince Jammy” James (1985) (Jammy’s)

No podía faltar. Es el tema que da el pistoletazo de salida al sonido digital en Jamaica. Aunque el trabajo se inicia a finales de 1984, el tema sale a la venta a principios del 85. Cuando Jammy aún era príncipe, da un golpe de efecto que cambiará el devenir del sonido jamaicano. Sleng Teng quedará por siempre en todas las enciclopedias de reggae. Un ritmo hecho a base de Casio que se ha recuperado una y otra vez en los años sucesivos.

“Wicked Inna Bed” Shabba Ranks Prod.: Bobby Digital (1989) (Digital B)

La estrella del dancehall de los 90s tiene su lugar en este listado por ser el artista que mejor exportó este estilo fuera de Jamaica. Pocos años después de este tema, se llevó dos Grammys que, aunque personalmente no me sirvan de guía, supusieron el reconocimiento internacional de las nuevas tendencias jamaicanas. De paso incluyo uno de los muchos temas de slackness (líricas de temática sexual explícita) que se han ido facturando en Jamaica durante todas sus épocas. Utilizando un lenguaje más metafórico en el mento (ej.: “Big Bamboo” interpretada por muchísimos artistas), en el ska (ej.:”Push Wood” Jackie Opel), en el rock steady (ej.: “Rough Rider” Prince Buster), en el early reggae (ej.:”Wet Dreams” Max Romeo), en los 70s (ej.:”More Punanny” Charley Ace & Fay Bennett), o en los 80s (ej.:”Punanny” Admiral Bailey)…

“Hello Africa” Garnet Silk Prod.: Richard “Bello” Bell (1992) (Star Trail)

En una época donde parecía que los nuevos artistas iban a dejar el reggae consciente a un lado, apareció un nuevo impulsor del roots, Garnet Silk. A pesar de su temprana muerte (28 años), ha dejado una profunda huella entre los amantes del reggae. Este es su primer gran éxito, trabajado sobre otro ritmo original de Coxsone: “Smile” de los Silvertones (circa 1975). Otros temazos como “Seeing Zion”, “Complain” o “Splashing Dashing” podrían haber ocupado el lugar de “Hello Africa”.

“Murderer” Buju Banton Prod.: Donovan Germain (1993) (Penthouse)

A pesar de su manifiesta homofobia, más notable en sus inicios, la aparición de su álbum “Til Shiloh” en 1995 dio nueva luz al sonido jamaicano, que se vería reforzado por “Real Revolutionary” de Anthony B el siguiente año y “Black Woman And Child” de Sizzla en 1997. Del trabajo de Buju podría destacar otros temas como “Untold Stories”, “Not An Easy Road” o la combinación/homenaje con el recientemente fallecido Garnet Silk “Complain”, pero “Murderer” es una denuncia a la violencia habitual en Jamaica donde, en poco tiempo, habían muerto asesinados dos compañeros de oficio como Pan Head y Dirtsman. A parte, nos reencontramos por enésima vez con un ritmo original de Studio One: “Jah Shackey” de Roland Alphonso, más conocido por la versión que hizo Barry Brown para el mismo Coxsone, “Far East”. También es de recibo reconocer el trabajo del productor Donovan Germain desde sus inicios a finales de los 70s.

“Wicked Haffi Run Wey” Luciano Prod.: Phillip “Fattis” Burrell (1994) (Xterminator)

Desde estos sus primeros años en el panorama musical, el mensajero de Jah nos hizo ver y sentir que sería una de las figuras más grandes (o la que más) del sonido jamaicano de finales del siglo XX. Con su excelente voz, su mensaje sentido y espiritual y sus espléndidas composiciones, cautivó a una gran parte de los seguidores del reggae clásico. Una figura indispensable del cambió de siglo. Entre su gran repertorio, esta canción utiliza el ritmo de un tema que bien merecía estar en este listado. Se trata del conocido “Java” que Augustus Pablo grabó para Clive Chin en 1971.

“Who Am I (Zim Zimma)” Beenie Man Prod.:Jeremy Harding (1997) (2Hard)

En el top de los artistas dancehall, Beenie Man combina la dicción, celeridad y su gran capacidad y presencia como showman para que su nombre quede escrito como uno de los grandes artistas a recordar de por vida. “Who Am I” es el primer tema que le supone reconocimiento, dentro y fuera del universo reggae, de categoría internacional desde sus inicios a principios de los 90s.

“She’s Royal” Tarrus Riley Prod.: Dean Fraser (2006) (Cannon Production)

Hacía años que no aparecía en escena un compositor, cantante y artista en mayúsculas. El nuevo siglo ha visto como el hijo del cantante Jimmy Riley se ha trabajado un sitio en la “hall of fame” del sonido jamaicano. Tiene una voz, un estilo y una presencia que ha cautivado al público internacional del reggae. Sus tres albumes, “Challenges” (2004), “Parables” (2006) y “Contagious” (2009) combinan perfectamente las temáticas más concious, con la crítica al sistema o el canto al amor. De lo mejor del siglo XXI.

“Keep It To Yourself” Queen Ifrica Prod.:Donovan Bennett (2008) (Don Corleon)

Puede resultar imperdonable no haber incluido ninguna mujer en el limitado listado que me has pedido. En representación de las grandes luchadoras del reggae como Marcia Griffiths, Hortense Ellis, Judy Mowatt o Lady Saw, por mencionar algunas, incluyo a la hija de Derrick Morgan por que creo que es una de las artistas revelación del reggae del siglo XXI. Su fuerza, sus letras comprometidas, su habilidad para cantar o hacer dancehall, su valentía o su compromiso para conseguir una Jamaica igualitaria y libre de violencia, la han convertido en una de las artistas que más “forward” ha recibido en su tierra natal y fuera de ella.

Desde 1989! rezaba la camiseta. A primera vista no cuadraba con el 20 aniversario que se celebraba en Bagnols-Sur-Cèze (Francia). Lo cierto es que la productora parisina Garance lo ha festejado a lo grande un verano más en la Provenza, comarca que quedará para siempre más como Meca de los amantes del sonido antiguo jamaicano.

El one drop retumba en todos los bafles que encuentras, dando ese ambiente añejo que tanto nos gusta a los que ya tenemos algo de edad.

El festival, heredero de los pioneros Jasound y Sunrise, concentra año tras año a una buena parte de los artistas que han marcado una época y completa el menú con artistas más jóvenes, talentosos la mayoría de ellos. Este año decidieron comenzar con un entrante contundente: Studio 1 revue, set de 10 artistas veteranos salidos del mítico estudio del 13 de Brenford Road. Un espectáculo puramente soundsystem acompañados de Soul Stereo (Big up Fatta!) donde fueron tomando el micro uno tras otro para entrelazar sus éxitos de antaño. Participaron Dj’s como Dillinger, Prince Jazzbo, Lone Ranger…. y cantantes como Winston Francis, Willie Williams, Alpheus y Dawn Penn. Sin duda un espectáculo que dificilmente se podrá repetir. A destacar la presencia del legendario King Stitt que demostró como comenzó el estilo de los Dl’s jamaicanos.

Entre los dos sets dedicados a Coxone Dodd se coló una de las estrellas indiscutibles del Roots Reggae: Burning Spear. Se le ve mayor, maduro, pero la espiritualidad que transmite en sus actuaciones hacen que éstas sean siempre satisfactorias.

La tarde del jueves llegamos a tiempo de ver a Ken Boothe, como siempre elegante, enfundado en un traje azul cielo, sus gafas de pasta, y algunos kilos extra. Su voz sigue temblando igual que el público cuando entona “Silver words” o “Freedom Street”. Un discurso emocionado y reivindicativo sumado a su interpretación nos dejaron listos para ver gran Jimmy Cliff. Una estrella del reggae con mayúsculas. “The harder they come”, “Wild world”, “Vietnam” levantaron al personal y de que manera. Una auténtica fiesta rematada a los tambores con “Bongoman/Rivers of Babylon”, una mezlca perfecta.

Después del descanso llegó el dueto fantástico, Sly and Robbie, que, francamente, no sabría definir su performance. Un guitarrista de lo más excéntrico pone la guinda a un show que roza lo surrealista en algunos momentos. Esto sirvió de espoleta para ir a visitar la zona soundsystem, donde comprobamos que había aumentado su tamaño considerablemente, al igual que su público, amantes del subgrave a lo loco. 6 murallas de sonido de los ya conocidos Blackboard Jungle y OBF. Sencillamente demoledores. SItuarse delante de un bafle y vibrar unos segundos es una sensación única.

De vuelta al escenario principal apareció Junior Reid, que se hizo acompañar de sus hijos, en un show de lo más regular. Para cerrar la noche el downtempo de la banda Midnite se apoderó de todo el festival a modo de nana para ir a descansar.

El viernes empezamos con Jr. Kelly aka el Profesional. De mal rollo evidente con la banda y poniendo buena cara al público. A un ritmo frenético suelta big tunes sin parar hasta dejarte KO. Le siguió Horace Andy, otro que tal… hit after hit, a otra velocidad, claro. Su voz se mantiene a lo largo de los años sin apenas variación. Big up! para Sleepy. Fever! Igualmente pasó con Johnny Clarke. Era emocionante verle por primera vez. Hizo un show corto pero repleto de himnos que todos hemos coreado. “None shall escape the judgement” disparó una batería de clásicos del roots que se llevó su buen forward.

Third World son una gran banda, pero su directo flojea, y cada vez más. Cat Coore con su violoncelo completan un show previsible. Bien interpretado pero con poca transmisión hacia el público.

A toda prisa llegamos al principio de la sesión de King Jammy’s. ¡Soberbio! Una sesión de dub en directo. En 2011 hemos asistido a una selección única mezclada in situ para la audiencia del Garance. Llenazo.

Mientras esto sucedía, en el escenario principal Tiken Jah Fakoly se llevaba su forward especialemente de la comunidad africana, muy presente en el festival.

Cerraron la noche los Twinkle Brothers. Magnífico show basado en el sonido especial que sacaron alla por los 70. El final, algo abrupto sorprendió un poco al frio público francés.

Por entonces Jah Shaka iba a su ritmo poniendo 12” magníficos.

El sábado, último dia del festival, comenzó con el carrusel de los más jovenes de primera hora. Un asustado Protoje corrió de un lado a otro sin saber bien que hacer. Sus canciones son buenas, pero la puesta en escena dejaba bastante que desear. Su primo Donovan “Don Corleon” Bennett le hizo los coros y conectó muchísimo mas con el público en un solo tema. Le siguió Pressure, que tiene un buen número de big tunes, pero su voz se va esfumando a lo largo del show. Se llevó un sonoro forward con “Jah Bless” uno de sus últimos hits con Corleon. Lo de Lutan Fyah es el quiero y no puedo. Debe ser uno de los que más graba en la actualidad, pero la falta de un temazo le marca. Su show es de aquellos de pull up! y jump up!

Ni fu ni fa, la verdad. La única mujer del festival (bajistas aparte) era Queen Ifrica. Se llevó todo el ruido. “Keep it to yourself” hizo saltar chispas entre los asistentes.  Alguien deberia advertir a Tony Rebel que su pupila atrae mucho más publico que él, y es que, como nos tiene acostumbrado apareció acto seguido entonando sus ya antiguos hits “Fresh vegetables”, “Forever loving Jah” (a duo con Queen Ifrica) y la inefable “If jah is by myside” para cerrar un buen show. Danakil son una buena banda francesa que incluso se atrevieron con el “Good girls gone bad” de Tarrus Riley / Konshens.

La peculiar voz de Gyptian era un buen reclamo, pero su actuación estuvo lejos de lo esperado. Anduvo afable con el público pero poco metido en el papel. “Beautiful lady” se llevó un sonoro forward, quizás el más grande del festival. Pero su show resultó algo insulso a pesar de la presencia especial de Nitty Kutchie, que apareció simplemente para destrozar un tema sin ton ni son. Ni una nota en su sitio. De premio. Acabó con “Hold You” un concierto que no pasará a la historia.

Para cerrar el festival, y sustituyendo a Abyssinians, apareció sobre el escenario, completamente de rojo fuego, Max Romeo que entonó una tras otra maravillosas canciones muy bien interpretadas. “Public Enemy nº 1” y las inevitables “Chase the Devil” o “One step forward” pusieron el punto final a un festival de referencia para los amantes del sonido más clásico del reggae.

Según rezaba la prensa local, 35.000 personas asistieron al festival que este año ( 48 000 según la propia organización) dispuso de streaming de los conciertos, emisora propia de radio y actividades alternativas así como exposiciones, pase de películas y hasta un jardín donde descansar y disfrutar de conciertos de pequeño formato. Y un rio maravilloso donde pasar el calor del dia.

Texto: Ranking Rick
Fotos: Laia Buira

Big Tunes Ever by Ragna

Hace unos días publicábamos la lista esencial de Top 50 Big Tunes para Carlos Monty, un encargo que Lalo (coordinador y fundador de la Asociación Cultural Reggae) le había hecho para el Discoforum de las ACR Meetings. Hoy publicamos la misma lista que le habíamos solicitado a Ragna con idéntico fin, elaborar una lista que presentar en el Rototom Sunsplash 2011.

Esta es la lista resultante.

Easy Snappin – Theophilus Beckford
Puente entre el r&b y el ska, este dulce de escasos 3 minutos mantiene todo el espíritu New Orleans sobre aromas ya indudablemente isleños.

Oh Carolina – Folkes Brothers
Rastafari goes Studio. Primera grabación con toques de tambor africanistas, gentileza de Count Ossie y sus muchachos de Wareika y producida por Prince Buster.

Latin Goes Ska – The Skatalites
Toda la sabiduría adquirida como peones en orquestas de jazz, mambo y otras hierbas, volcada en la energética nueva música jamaicana. Es una adaptación del Pachito Eché de Benny Moré, Cuba.

Simmer Down – Wailing Wailers
Para el que suscribe, el ejemplo perfecto del ska vocal hecho con el entusiasmo de la novedad, la juventud ardiente y una vocación totalmente popular.

Carry Go Bring Come – Justin and The Dominoes
El título hace referencia al apelativo que se da a los que tardan nada en revelar un secreto y van por ahí piando de uno. Las forma vocales locales, las temáticas y las realidades cotidianas de Jamaica toman la música.

Judge Dread – Prince Buster
Junto a la serie de temas “Rudies” que si entran, que si salen de la cárcel, sus réplicas y contrarréplicas, la serie de los chicos duros frente al juez, reflejó el estilo rude boy de la era rocksteady y dio para una serie músico-judicial que duró lo suyo.

Loving Pauper – Dobby Dobson
Entrañable tema de amor que lleva incorporado el ingrediente vital jamaicano: “financieramente soy pobre, pero si me amas voy a estar bien”. El rocksteady ya no es solo soul tropical. Se compone y se siente diferente.

Love Me Forever – Carltond and The Shoes
Hito de Studio One. El hermano romántico de los Abyssinians y “Sus Zapatos” armonizan a lo cupido enamorado, sobre una base musical que es una de las cotas creativas más alta cocida en el estudio de Coxsone Dodd. A esto llamo yo buen gusto.

My Conversation – Slim Smith & The Uniques
Precursor del minimalismo extremo que caracterizará el eje básico del ritmo reggae: bajo, batería, un falsette angelical, unos coros soberbios y esas 3 notas de piano cíclicas y sencillas que imprimen el carácter atemporal de este tema.

Bangarang – Lester Sterling & Stranger Cole
Realmente este fue el primer reggae, al estilo intensified como se llamó entonces. Puro ritmo y una breve frase en slang jamaicano: Woman no want bangarang!! a la que sucede una no menos imperecedera frase del saxo alto de “Ska” Sterling.

Israelites – Desmond Dekker
Sáquense el sombrero, éste es el primer hit universal de la música jamaicana que se paseó por el mundo entero camuflado en las listas soul. Hay un antes y un después en la proyección internacional de la música jamaicana tras este éxito.

Feeling Soul – Bob Andy
Otro prodigio que demuestra cómo lo más sencillo y espontáneo -esa frase de órgano casi de feria- casa a la perfección con la seda vocal del gran Bob Andy. El único que registró sus temas aún estando con Coxsone.

Rivers of Babylon – The Melodians
¿Quién no conoce este tema que hasta tocan las charangas callejeras de vientos y tambores en las fiestas mayores? Lo más increíble es que es un tema estrictamente pop cuya letra es el salmo 137 íntegro. Fenómeno digno de estudio (más si quien la populariza es además un grupo de eurodisco, Boney M).

Real Rock – Sound Dimension
¿Qué sería del reggae sin Studio One? Sus ritmos originales han sido rescatados, redefinidos y reinterpretados hasta la saciedad. Es quizás esta base, que popularizó Willie Williams en “Armagiddeon Time”, con el riff de trombón de Vin Gordon y la respuesta al teclado de Jackie Mitoo, la más utilizada no sólo en Jamaica, sino en el mundo entero.

Wake the Town – U Rpy
Nace el rap en toda su esencia: improvisación sobre bases ya existentes, excitación verbal y labia callejera frente al otro supuesto antecedente del género, la black poetry norteamericana. Nada que ver. Demasiado intelectual.

I Am Still In Love With You Girl – Alton Ellis
No es fácil elegir un tema de alguien a quien llaman Mr. Soul of Jamaica. La cuestión es que su base musical, parida en Studio One, ha sido el riddim con mayor éxito comercial internacional. Véase ”Uptown Top Ranking” de Althea & Donna en los últimos 70 o Sean Paul en pleno siglo XXI. A todo esto, Alton Ellis canta de maravilla.

The Harder They Come – Jimmy Cliff
Aunque Jimmy tiene un catálogo de composiciones propias impresionante e inmenso, el tema principal de la película del mismo nombre con que Jamaica se mostró por primera vez al mundo, es sin duda su canción estrella, versionada por decenas de artistas de disciplinas musicales muy diversas.

I Shot The Sheriff – The Wailers
Se me pidió una combinación para confeccionar este listado entre temas cruciales para la música jamaicana y para uno mismo, este cumple todos los requisitos. La versión de Eric Clapton puso a Bob Marley en el mundo y la versión en estudio en “Burnin’¨es excelente con esos coros agónicos, Bob cantando la angustia del texto y los Barrett Brothers con un swing tremendo.

Everything I Own – Ken Boothe
“Cada vez que me escucho, me impresiona lo bien que canto”. Así es Ken Boothe, dueño de un catálogo estupendo de temas. Pero ya que hablamos de canciones trascendentales para Jamaica, este es sin duda su tema estrella a nivel mundial (por la versión de Boy George, glupss!).

Slavery Days – Burning Spear
Mensaje más claro, imposible. Toda la carga de la atormentada historia de la diáspora africana, concentrada en una pregunta desgarrada que se repite y repite y que va dirigida a todos, verdugos y víctimas. Yo he visto a los africanos con cara de pocos amigos apuntando con el dedo a los blancos en el concierto de Winston Rodney en el Razzmatazz de Barcelona.

Conquering Lion – Yabby You
Las listas de éxitos jamaicanas de 1972 están encabezadas por Tito Simon mientras este tema ni siquiera aparece. Pasado el tiempo, ¿quién se acuerda de Tito Simon y cuál ha sido la influencia de este tema de Yabby U que aún hoy forma parte de los himnos de los sounds roots y dub británicos? Esplendor etiópico.

Blackboard Jungle – Lee Perry
Anterior a los estudios Black Ark, el elepé de título homónimo ejecutado entre King Tubby y Lee Perry, está considerado como el primer larga duración del género. El dub, claro.

S90 Skank – Big Youth
La herencia de U Roy se acabará conociendo como toasting, un género que describe el estilo de las rimas de los djs en los años setenta. Entertainers become rastafarians. Big Youth marcó la pauta. Y recuerden, si conducen como un relámpago se estrellarán como un trueno.

Satta Amasa Gana – The Abyssinians
Himno Rastafari Etiópico por antonomasia, Coxsone lo tuvo en un cajón durante años hasta que el trío volvió a grabarlo a mediados de los setenta. Shock popular automático. Se supone que el título es una expresión etíope pero no es cierto, no quiere decir nada en ahmárico.

King Tubby Meets The Rockers Uptown – Augustus Pablo
Yo no sé ustedes, pero el aquí firmante considera esta loca e inspirada remezcla del “Baby I Love You So” de Jacob Miller a cargo de King Tubby, como la cota máxima del dub. Además es el primer dub que escuché. Símbolo y señal.

Legalize It – Peter Tosh
La marihuana ha sido sin duda una seña de identidad asociada al reggae y la que más marcó la aureola de transgresión de la música jamaicana entre la hippie-progresía de los 70. Este es sin duda el himno más contundente y el más conocido en el mundo, ya que titulaba el primer álbum en solitario de Peter Tosh en CBS (¡) tras abandonar The Wailers.

Police and Thives – Junior Murvin
Nadie duda ya que de Black Ark y de las artes mágicas de Lee Perry han salido auténticas joyas. Baste nombrar producciones de Congos, Max Romeo, Susan Cadogan o The Heptones. Sin embargo, dada su repercusión internacional a través de la versión de The Clash, este temazo es el emblema de la casa.

Ballistic Affair – Leroy Smart
El tema rockers por excelencia. Channel  One of course. Tanto The Don con su ataque vocal como los músicos en un ritmo acelerado, intrincado y recio, imprimen la inmediatez y el desconcierto de la temática violenta que abordan.

Cocaine In My Brain – Dillinger
Toasting goes funky. El tema puente entre los originators tropicales y el estilo de los discípulos norteamericanos, une las dos orillas. Sonó en todas las discotecas del mundo. También se editó en single en España con portada explícita. La línea de bajo está tomada del Do It Anyway You Wanna del grupo sonido Philadelphia, People’s Choice.

Now That We’ve Found Love – Third World
Ya que estamos discotequeando en los finales de los 70, este tema rompió moldes en las pistas del baile, cosa que sigue haciendo cuando suena aún hoy. Disco-reggae de muchos quilates que puso a Third World entre los grupos a seguir entre los fanáticos del funky, La original es una balada de O’Jays.

Night Nurse – Gregory Isaacs
Muerto Marley, el debate en la prensa sobre su sucesión quedó abierto, Con un estilo en las antípodas del rey del reggae, yo pensé que lo sería Gregory cuando editó este tremendo álbum cuyo tema de cabecera ha sido también objeto de revisiones extrajamaicanas. No fue así.

Silly Games – Janet Kay
¿Es el reggae UK música jamaicana? En todo caso, el lovers rock británico no deja de ser un estilo específicamente local convertido en fenómeno propio y bien diferenciado dentro del conjunto del reggae, Este tema irresistiblemente pop fue el detonante de este género interpretado en su mayoría por chicas. Produce Dennis “Matumbi” Bovell aka Blackbeard.

Love Fire – Aswad
Ya que estamos en UK ahora, hay que reconocer que Aswad marcaron un estilo propio tremendamente interesante, sobrio y elaborado y quizás el más “jamaicano” del panorama británico. El riddim de este tema es el único no jamaicano en convertirse en un clásico de la música de la isla (“Promised Land” de Dennis Brown, por ejemplo).

Fally Lover – Johnny Osbourne
Creo que Osbourne fue otro de los cantantes que marcó las formas del dancehall reggae de la primera mitad de los ochenta. Y si no es así, pues aprovecho para meter una debilidad personal, Mr. Johnny Osbourne.

Revolution – Dennis Brown
Otro prodigio de sencillez y espontaneidad convertido en clásico. Una improvisación-divertimento en estudio de Dennis Brown y un bajo que juega sólo con tres notas arriba y abajo, se convierten en un himno imperecedero y bandera del repertorio del Príncipe Coronado del Reggae.

Pass The Kutchie – Mighty Diamonds
Gran éxito de los años ochenta, sencillo y simpático sobre el “Full Up” riddim. La versión “drug free” de Musical Youth fue tremendo bombazo internacional con video clip ochenteno y todo. Es tal su éxito que hoy en día las revisiones se llaman Pass the Kuchie riddim. Ya nadie se acuerda del Full Up original de Studio One, pobrecico.

Zungguzunguzungguzeng – Yellowman
Yellowman es más que un artista, es toda una época. Quizás “Nobody Move Nobody Get Hurt”, “Mad Over Me” o “Soldiers Take Over” fueron màs populares en Jamaica, pero Yellowman triunfó en Europa vía Greensleeves con este tema y álbum homónimo.

Here I Come – Barrington Levy
Caso parecido: “Under Me Sensi” es el gran bombazo de Barrington, pero el impacto de “Here I Come” fue también tremendo. Sus versos iniciales “ready or not, here I come” fueron usados para el gran éxito de los Fugees, mientras su autor ha seguido reinterpretándola en diferentes versiones contemporáneas.

Pass The Tu Sheng Peng – Frankie Paul
Este tema es para mí la expresión pura del dancehall reggae con los medios de grabación adecuados, justo antes de que todo deviniera digital. Energético ritmo original de Jackie Mitoo en Studio One (Darker Shade of Black) con tremendo cantante en alegre celebración de la ganja.

Ring The Alarm – Tenor Saw
Quizás es el himno por excelencia de los sound systems. Al ritmo producido originalmente por Rupie Edwards en 1972, Winston Riley/Techniques imprimió en los ochenta un músculo funk al Stalag riddim, en la onda del “Payback” de James Brown, El mensaje toda una declaración de principios, sin contemplaciones.

Under Me Sleng Teng – Wayne Smith
Cualquier cosa que podamos decir de esta producción ya sale en cualquier enciclopedia. Primer disco digital de la música jamaicana. Seguro que todos los instrumentistas a los que jubiló la grabación digital, no estarian de acuerdo para nada en incluirla en esta lista sino en la de más nefastas.

Rumours – Gregory Isaacs
Dennis y Gregory fueron los artistas setenteros que no sólo sobrevivieron al cambio hacia el dancehall reggae sino que triunfaron plenamente en él. Gregory Isaacs arrasó con este Rumours producido por “Gussie” Clarke en un ritmo que es llenapistas instantáneo aún hoy. ¡Y cómo sigue sonando!

Loneliness – Sanchez
Otra de mis debilidades. Sanchez es un paso más allá del lovers rock, es el ídolo de las nenas. Creó un género propio, el del guaperas despechado pero elegante al que toda la audiencia femenina no dudaría en arreglarle el problema. Y casarse con él. Hermanado con el glamour negroide norteamericano a lo R Kelly.

Roots & Culture – Shabba Ranks
La historia de Shabba es la muestra de la crueldad de sus paisanos, que le dieron la espalda. Es para mí el más grande dj del estilo que en una época se conoció como ragga. Con músculo, presencia y autoridad, Shabba puso el dancehall en el mainstream y mostró en sus videos cuál era la “nueva” Jamaica.

Putting Up Resitance – Beres Hammond
Desde que fuera vocalista de los Zap Pow en los setenta, nada se sabía de esta voz de oro hasta que emergió de nuevo ya rozando los 90, devolviendo cierto sentido y buen gusto a la escena jamaicana con este tema que fue éxito rotundo. Hay una versión en combinación con U Roy. Otra de mis debilidades.

Murder She Wrotte – Chaka Demus & Pliers
Sly & Robbie, siempre atentos y por delante, lanzaron esta exitosa combinación cantante/dj, no por edulcorada y comestible menos irresistible. Otro de los temas que triunfaron comercial e internacionalmente, ofreciendo de Jamaica una música lejana al cliché del reggae que corría por los mundos occidentales.

Splashing Dashing – Garnett Silk
‘El señor es mi pastor, nada me falta. Me hace descansar en verdes praderas…”, Con dos narices, Garnett Silk, con su voz de querubín, vuelve a meter los salmos en la música en plena época slackness. Y triunfa. Una gran pérdida de la música jamaicana que por su juventud e intensidad prometía cosas aún más grandes por venir.

Messenger – Luciano
El otro responsable del regreso de la espiritualidad, la calidad y el canto bello en la música jamaicana, con una carrera de altura que trata de mantener el roots en boga y con stándares altísimos. Garganta privilegiada.

Zim Zimma (Who Am I) – Beenie Man
Si el dancehall es entertainment puro, Beenie es el más grande, Tiene un flow tremendo y una actitud dinámica y un comerse el escenario que sólo los que han nacido artistas poseen. Este riddim es para mí la cota máxima de la creatividad del dancehall frío y tecnológico de los 90. A partir de ahí, todo fue hacia abajo.

Look – Bounty Killer
Para mí, el más grande dj de los últimos tiempos. Tiene una autoridad vocal impresionante, un flow que quita el hipo y un timbre que impresiona. Y si encima habla de lo que habla, para ir empequeñeciendo uno por momentos. Gran tema sobre el hiperhipnótico Book riddim que te va atrapando mientras el Killah te cuenta que el mejor amigo que tiene es la pistola que lleva. Gluupss!!

Big Tunes Ever by Carlos Monty

Lalo ACR me pidió como a otros tantos panelistas de los ACR Meetings, una lista de 30 ó 40 de mis reggae tunes favoritos y el porqué de su inclusión, para poder elegir él. Dado que me era imposible hacer una selección así, más allá del puro criterio personal de cada momento, me quejé y llegamos al acuerdo de que no se trataba tanto de las “mejores” canciones de cada uno (cada cual tendrá su lista), ni de los mayores éxitos internacionales o locales en Jamaica, sino de aquellas que marcaron un antes y un después, que abrieron un camino, una escuela, una evolución, o que dejaron una huella imborrable. Así que, ya metidos en faena, he redondeado hasta 50 dejándome fuera olvidos imperdonables a sabiendas, y sin saberlo, porque mi memoria es corta a cierta edad, después de mucho fumar y beber. Por ejemplo, omitir a Freddie McGregor y Max Romeo, o tener que reducir a Beres o Cocoa Tea a meras colabos, es una vergüenza.

Que el cielo de Zion me perdone. Tener que sacar de la lista a Elephant Man y su “Nuh Linga” o a Mr. Vegas y su “Head High” es para que no me dejen entrar en Kingston en años, lo sé. Por callarme a Anthony B ya me hago el harakiri yo mismo. Pero os aseguro que todos los que están, son, a propósito sin numerar, y más o menos agrupados por épocas y estilos.

Así que, calentando motores para el Discoforum del día 20, espero que disfrutéis tanto como yo, leyendo y escuchando a la vez. Casi todas las canciones se pueden encontrar hoy día en internet, aunque cuando he marcado un formato concreto, es porque las versiones en vinilo tienen otro sabor. O sea, que cuidado con lo que bajáis o reproducís, que por ahí hay mucho fake.

Y si os pica la lista por las omisiones o los comentarios, ya sabéis para que vale el post que hay más abajo. Big tings a gwaan, massive!!

Don Drummond & The Skatalites – Man in the Streets (1965 via Trojan)
Nunca nadie como él ni antes ni después, llevó tan lejos el jazz en el Caribe, ni contestó desde las islas el “Tequila” del latin jazz de Dizzy Gillespie, ni dirigió el ska a rastafari. Genio y figura.

Lee Perry – The Upsetter Dub 7” (1968 Studio One)
El principio de todo. Su ritmo retrasado y perezoso. Su riff caribeño. Su sabor a isla por los 4 costados. Empieza el reggae, como lo conocemos. Scratch la regrabó en 1974 para su propio sello Black Ark.

Familyman Barret – Rebel Am I 7” (1968 Rare JAD Single)
El inicio del verdadero sonido one-drop de los Wailers, más allá de Lee Perry, dando respuesta al “Soul Rebel” en clave “índica”, con la influlencia afro-oriental que después desarrollaría Augustus Pablo, con la trompeta de Tommy McCook y los teclados en primer plano.

The Heptones – Party Time 7” (1968 Studio One)
Máxima expresión del esplendor de los tríos vocales que Coxsone buscaba desde los inicios, tratando de copiar los éxitos de Motown. En 1976, Lee Perry regrabó una versión más atmosférica que mantenía el soul jamaicano de la original. Riddim inmortal.

Jimmy Cliff – You can’t get it if you really want (1968. Leslie Kong)
El verdadero embajador y pionero de Jamaica en el mundo. Otros éxitos como “Waterfall”, “Sitting in the Limbo” y “The Harder they come” le hicieron famoso mundialmente, pero esta canción expresa mejor que ninguna el salto del ska al reggae, el salto de los sueños isleños de lo que nunca tendrán, a la locura del Gran Mundo.

Alton Ellis – I’m still in love with you, girl 7” (1967 Studio One)
El gospel y el soul de la mano en Jamaica con la voz de un ángel. Mi melodía favorita de los muchos himnos del cantante de los cantantes jamaicanos con ese poso a lo Bunny Lee en el fondo.

John Holt – A Love I can feel 7” (1970 Studio One)
El socio de Ellis y líder de los Paragons del rock steady, inventando el lovers-rock 10 años antes de Sugar Minott en un riddim imperecedero.

Toots & The Maytals – Pressure Drop 7” (1970 Beverley)
Una de las más finas producciones del chino Kong en uno de los inmortales ejercicios de Toots Hibberts para evolucionar el ska hacia el reggae sin pasar por el rock steady. Do the Reggay

Delroy Wilson – Better Must Come 7” (1972 Bunny Lee)
Comienza el skank, el balanceo surgido del espacioso dub, que le sirve al azúcar de las producciones de Lee para este anthem glorioso de positivismo en la voz sufferer del soulman Delroy Wilson, como antes ya había hecho con el “My Conversation” de Slim Smith & the Uniques. De hecho, fue slogan publicitario de la exitosa campaña electoral del PNP que llevó al izquierdista Manley al poder.

Abyssinians – Satta Massagana (1969 Studio One)
Primer éxito masivo del back to Africa en amárico original de Etiopía. Desde entonces el rastafarismo tuvo una ascendencia etíope en lo músical que se hizo indisoluble. Aunque Coxsone la grabó entonces, no fue hasta 1976, que Clive Hunt y Geoffrey Chung la editaron en el Lp homónimo en JA vía sello Pentrate, que permanece como clásico roots de todos los tiempos.

Augustus Pablo – Java 7” (1972 Randy’s)
Primer gran éxito de la influencia oriental en el reggae. La originalidad de la melódica y el órgano y los riffs de guitarra le convirtieron en una influencia espiritual imperecedera.

Jackie Mitoo – Drum Song 7” (1969 Studio One)
El legendario teclista de los Skatalites y luego de la banda de studio Soul Vendors, en uno de sus más celebradas exhibiciones sobre base nyabinghi con esa ralentización de los dibujos del hammond y ese aire eterno que le hizo tan inmortal entre los músicos de reggae y dub como en los piano-bar de los resorts jamaicanos.

U-Roy – Wake the Town / Rule the Nation 7” (1970. Duke Reid-Bunny Lee)
Histórica sesión de grabación que dio nacimiento al rap moderno. En su momento triunfó “Wake the town”, la versión deejay del popular “Girl, I’ve got a date” de Alton Ellis, pero con el tiempo fue la cara B influenciada por su mentor King Stitt, la que consiguió un hueco fijo en el oído de los soundsystems de todo el mundo.

Roy Cousins & The Royals – Pick up the Pieces 7” (70’? Studio 1/Sound Dimension)
Uno de los scorchers de Coxsone más underground, que todavía hoy son recordados, por ejemplo por Mickey Dread en su sound Channel One. Las armonías vocales no tienen nada que envidiar a Satta Massagana, aunque el riddim es mucho más urbano. Puro sugar & spice

Mighty Diamonds – I need a Roof (1976 Virgin)
La expresión suprema de la rebelión rocker de los sufferers de Channel One. Nunca nadie había cantado a los “homeless” llegando tan profundo con esas trompetas que te hacen bailar al tiempo que la voz de “Tabby” Shaw te rompe el alma. De su primer álbum “Right Time”, todo un clásico del nível de su inmortal “Pass the Kutchie”, que luego hicieron mainstream los protegidos infantiles de Third World en Inglaterra, Musical Youth.

Bob Marley & The Wailers – Jah Live 7” (1975 Tuff Gong)
Hay muchos himnos del gran Bob, pero ninguno tan influyente en la evolución rasta como éste, con el que las sesiones de grabación en Hope Road, se pararon durante meses, y donde Marley reinventó la esperanza rasta y la eternidad de Selassie tras su muerte, al amparo de las influyentes 12 Tribus de Israel

Peter Tosh – Legalize it (1976 CBS)
Sin la sombra de Bob Marley como en “Get up, Stand Up”, sin duda el tope reivindicativo y creativo del rocker de los Wailers. Si ya era leyenda, esta canción le convirtió en gigante del reggae por méritos propios. Aunque luego siguió la secuela con Bush Doctor de la mano de los Stones, el ícono ital de la ganja nunca volvió a ser superado.

Burning Spear – Slavery Days (1975 Mango/Island)
Aunque “Marcus Garvey” y “Man in the Hills” al año siguiente se llevaron la fama, esta canción de panafricanismo irredento cardó la lana, como saben todos los defensores del back-to-africa. El One-Drop de la batería, el teclado aguardientoso y las trompetas de babilonia te meten en el arca de Noé dirigidos por la voz rota de Winston Rodney. El abecedario del reggae-roots.

Culture – Two Seven Clash (1977 Joe Gibbs)
El Panafricanismo de Marcus Garvey llevado al extremo palabra por palabra en esta profecía bíblica. Aunque Joseph Hill defendió al máximo nivel la culture africana durante años, esta gema aun brilla.

Dennis Brown – (Don’t) Want to be no General 12” (1983 TAD/Yvonne’s)
El Príncipe Coronado del Reggae llegando a la cima del roots-reggae, con lo mejor del género, los Roots Radics y los Aggrovators en las backing band del Lp “Satisfaction Feeling”, y Sly & Robbie en la base rítmica y los efectos. Letras antimilitaristas en su faceta más conscious y un mantra sonoro que se te pega para flotar y volar.

Gregory Isaacs – Soon Forward (1979 Virgin/Frontline)
Cumbre del Coolruler más roots, pero también de Sly & Robbie y del mismísimo Dennis Brown haciendo coros en el álbum. De los muchos “anthems” del mejor susurrador del micro, su “turn me on, turn me on, now”, se te clava como el cuchillo de la guitarra de Sly Dunbar sobre el skank de Robbie Shakespeare.

Bunny Wailer – Rootsman Skanking/Coolrunnings (1982 Sonic Sounds. Live at Madison Square Garden, 1986)
Aunque ambas son pertenecientes a su disco “Rock ‘n’ Groove”, hemos hecho una excepción para ilustrar una de las mejores exposiciones de la fuerza tribal del Antiguo Testamento que se recuerdan, en este inolvidable show del patriarca de la Solomonic Reggae Orchestra con 18 músicos en el escenario y números incluso de claqué a la jamaicana. El combinado de estos temas es uno de los momentos cumbres del show y también de su carrera. Si aún no lo has visto, a qué esperas para bajártelo.

Jacob Miller – Tired fi lick weed in a bush 7” (1976 Says)
Aunque “Tenement Yard” es más recordada y tuvo más éxito, y su grupo “Inner Circle” pasó a la historia del mainstream con “Bad Boys” para el TV Reality “Cops”, este himno anti-prohibicionista que repasa todos los garrison de Kingston, explica a voces por qué Jacob Miller, tío de Maxi Priest, está considerado uno de los mejores cantantes reggae de todos los tiempos, con ese soul contenido y esa forma de alargar las sílabas, siempre imitado y nunca alcanzado tras su muerte en un accidente de coche en 1980. Echadle un ojo en la peli “Rockers”.

Third World – Cool Meditation (1979 Island)
Inefable pildorazo pop como pocos, que abrió el reggae a los clubs blancos como “Night Nurse” 3 años después, con esa armónica inmortal y esos falsettos que recordaban a los Four Tops en la era disco, sobre un skankin lleno de clase. Del esencial “Journey to Addis”. Ya, ya, “Now that we found love” marcó una época hasta en España.

Sugar Minott – Hard Time Pressure (1980 Island)
Grabado por Prince Jammy en Channel One, representa el punto exacto del salto del roots reggae al lovers rock que tantos éxitos y prestigio le reportarían en los 80. Insustituible en el sugar & spice

Willie Williams – Armaggideon Time 7” (1979 Coxsone)
Uno de los últimos scorchers de Dodd que tuvieron éxito mundial, ya desde NYC, sobre todo después de la adaptación de The Clash. De hecho, basado en el riddim Studio One “Real Rock” de 1968, permanece como uno de esos hits underground en todo “sound” que se precie.

Dillinger – Cocaine in my Brain (1979 Joe Gibbs)
“Eh Jim, just a minute, yo’”. La era de los bad boys modernos de la mano del hip-hop de Nueva York y los gangs de las drogas ha llegado. Y tenía que ser con el más sarcástico y bizarro de los toasters, colgado del punk- funk y la galaxia funkadelica . Siiiiicckkk!!

Dr. Alimantado – Best Dressed Chicken in Town (1978 Black Ark)
Simplemente maaaddd… Infeccioso desde el primer compás, los ecos y la perversión del toasting de U-Roy por los jóvenes de la coca, abriendo una nueva época, más violenta y salvaje, en esta versión loca del “Ain’t no sunshine” en el final de la era natty dread y que directo desde el gueto, supera muchas producciones del mismísimo Upsetter. Esencial.

Junior Byles – Fade Away (1975 Kaya)
Producido por Joseph Hookim para el sello Kaya y grabado en Channel One, Junior Byles que había sido artista de cabecera de Perry tras abandonarle Marley, y que se había visto decepcionado tras su apoyo a la elección de Michael Manley en el 72, llega a la cumbre de su estilo profundamente rasta, ital y vulnerable en este clásico que fue éxito instantáneo a los dos lados del charco. Las grandes esencias se guardan en tarros pequeños. Ideal para las muchas versiones toasting que ha tenido después.

Israle Vibration – The Same Song (1978 Top Ranking)
El trio de poliomelíticos Skelly, Apple y Wiss, fieles seguidores de las 12 Tribus de Israel, son bien reconocidos en Europa con el apoyo de Roots Radics, por ser defensores con sus armonías vocales y tradición musical, de las esencias del classic roots reggae en los 80, contra viento y marea. Aunque un año antes tuvieron cierto éxito con el single “Why Worry”, esta canción que daba título al primero y mejor de sus álbumes, es una antología del género.

Frankie Paul – Pass the Tu Sheng-Peng (1984 Channel One)
También llamado Kushunpeng, y con los Roots Radics en el riddim, es otro big tune adaptado por Junjo Lawes del Darker Shade of Black de Jackie Mitoo, y dedicado ingeniosamente a la ganja. La enorme voz góspel del ciego Frankie Paul ponía el resto.

Yellowman – Zungguzungguguzungguzeng (1982 Junjo Lawes)
Real King del Dancehall moderno. El albino maltratado que convirtió el drama personal en humor bizarro y trajo el slackness a las letras y los shows, que son señas de identidad del dancehall desde entonces, en el tema que lo convirtió en estrella internacional hasta hoy día. Si no hubiera nacido habría que inventarlo. Además el riddim “Disease” que le sirve de base es uno de los más sampleados de la Isla desde entonces.

Barrington Levy – Under mi Sensi (1984 Jah Screw)
Legendario himno fumeta – “Hey, Babylon, you no like ganja man, but ya weed bring da foreign currency pon di island!/ To Babylon no badda charge me, SAY!”, con un riff de guitarra que ha pasado a la historia de los más sampledos del dancehall. El estilo vocal único de Levy es una de las señas de identidad del dancehall clásico, que luego sirvió de inspiración al estilo Waterhouse de Michael Rose y otros. Heeyy….

Tenor Saw – Ring the Alarm (1985 W. Riley)
Seguramente el riddim “Stalag 17” sobre el que se basa este himno, haya marcado un antes y un después en el dancehall. Aunque dicen que Max Romeo la grabó en el 72 pero nunca se llegó a editar, a quién le importa. No hay nadie que se precie desde los 80 que no haya cantado o pinchado sobre este riddim alguna vez.

Wayne Smith – Sleng Teng (1985 Jammys)
No necesita presentación. El principio de todo en el salto del dancehall analógico al digital y la coronación definitva de Jammys. Ese bajo tan killer puso el riddim bajo el foco protagonista y todavía lo hace hoy día.

Junior Reid – One Blood (1989 Big Life)
One Blood, One Heart, no digo más. Tras sustituir a Mykal Rose al frente de Black Uhuru, puso en primera línea internacional el conscious dancehall cuando casi nadie lo hacía, con su letra de resistencia a la opresión en Babilonia. Himno internacional sobre todo para los jamaicanos overseas. Boom-Shack-a-lack-a!!

Cutty Ranks – The Stopper (1991 Fashion UK)
Después de pasar por todos los sound de la Isla, es curioso que el deejay estrella de la esencial Penthouse, acabara grabando en UK el definitivo himno que haría internacional al raggamuffin, con ese boom-bap terminal que se quedaría en el género para siempre.

Tony Rebel – Fire Burning 7” (1991 Penthouse)
Con el feat. de Marcia Griffiths, este aprendiz de la Youth Promotion de Sugar Minott y vecino de yard de Garnett Silk, fue de los primeros en fichar con Donovan Germain y en reivindicar la tradición cultural del reggae en el dancehall, lo que llegaba a extremos gloriosos en este clásico sobre el riddim “Feeling Soul”. Memorable y entrañable.

Garnett Silk – Complaint 7” (199? Penthouse)
Aunque la melodía vocal de “Hello, Mama Africa”, su mayor éxito, permanece más en el imaginario general de los amantes del reggae, este reclamo que su amigo Buju versioneó hasta la saciedad, es para mí el mejor ejemplo de como un cantante y no un deejay ni un singjay, puede llevar al éxtasis un ritmo dancehall. Por eso es recordado junto a Dennis y Jacob Miller como uno de los mejores cantantes reggae de todos los tiempos.

Shabba Ranks – Dem Bow 7” (1991 Epic)
Gracias a los buenos oficios de Sonia Pottinger como A&R de CBS, Shabba popularizó el músculo jamaicano en USA, abriendo la puerta de par en par al mercado del dios Dólar a todos los ruffnecks que siguieron después de él, hasta convertirse en un verdadero sex-symbol. Pero además este single sobre el riddim Pocoman Jam, abrió los ojos a los latinos hasta el punto de ser el riddim base sobre el que evolucionó el actual reggaetón.

Mad Cobra – Flexx (Time to have Sex) (1993 CBS)
Otro grande de la factoría Penthouse que rompió las listas de rap americano con este proverbial ejemplo de cómo los jamaicanos pueden tratar el sexo en sus canciones, y conseguir hacerlo comercial, sin dejar de ser casi explícito. Utilizando el “Just my Imagination” de los Temptations, tuvo tanto éxito que tuvo secuelas igualmente exitosas en clave r&b como “I wanna sex you up” en la popular “New Jack City”.

Garnett Silk, Cocoa Tea & Charli Chaplin – Every Knee Shall Bow 7” (1995 VP)
Espectacular ejemplo de las exitosas “wicked combination” a trío, tan de moda en los 90, que superaba con mucho el original de Garnett, con la aportación más “bíblica” de lo habitual en él, del deejay Charlie Chaplin y el contrapunto vocal en clave dancehall clásico del gran Cocoa Tea. Insustituible en los sounds de la 2ª mitad de los 90.

Buju Banton – Destiny (1997 Penthouse)
El bad boy de “Champion” y “Boom Bye, Bye”, el gato negro, el malísimo Gargamel, convirtiéndose en profeta rasta. Algunos dirán que es una aberración, pero para muchas nuevas generaciones este himno africanista no tiene nada que envidiar al “Redemption Song” y todavía hoy suena igual de vigente que entonces. Además esta renovación terminó de consolidarlo como gurú jamaicano en California y toda la Costa Oeste.

Sizzla – Babylon a listen 12” (1997 Xterminator)
Imposible escoger un solo tema del singjay más controvertido e influencial de la historia del reggae, así que lo haremos personal, porque todo con Kalonji es personal. Me quedo con su registro del riddim “Mean Girls” que grabó Fattis Burrell simultáneamente para Capleton sin superar la toma de Sizzla, porque es uno de esos raros puntos de equilibrio en su carrera entre sus dos registros: el rasta de love&peace y el airado y bumboclaat, con toda la fuerza de la voz todavía joven de “Praise Ye Jah”.

Beres Hammond & Buju Banton – Pull it Up 7” (1999 Penthouse)
Claaasssic Chune de los Wailin Souls “Things & Time”, popularizado por el azúcar del irresistible Beres con los arañazos de Buju en su máxima expresión, para uno de los más jubilosos rompepistas dancehall que se recuerdan, con el “Action” de Nathine Sutherland y Terror Fabulous. Cantada en solitario, Beres también la editó simultáneamente para su propio sello “Harmony House” bajo el título de “Can You Play Some More”.

Capleton – Who dem? (Slew Dem) (1999 Mentally Disturbed)
El bombero en pleno efecto. JA no sería lo mismo sin los lanzallamas que se popularizaron en sus shows, gracias entre otros a este pepinazo, producido y arreglado por Ward 21 y King Jammys y editado originalmente en el subsello de éste, aunque luego apareció en el Lp “More Fire”. Es verdad que su registro rasta desde “Raggy Road” también había contribuido a hacerle muy popular fuera de JA, pero su influencia internacional definitiva desde que subió los decibelios de la cruzada unabomber en “Pure Sodom” en el 97, está aquí en el paroxismo de esa voz rota que creó escuela.

Beenie Man – Zim, Zimma (Who Am I) 7” (1998 Greensleeves)
Aunque los buenos aficionados guardamos casi más en el recuerdo “Romie”, “Girls dem Sugar y “Nah Bow” hay que reconocer que el rey de las Dancehall Queens llegó al top con esta competi de Mercedes y BMW sobre el riddim “Playground”, y que su popular “oh, na, na, na, na, na/ zim, zimma/ who got the keys to my bimma” llegó tan lejos que hasta el mismísimo Redman tuvo éxito con su propia versión en las listas de hip-hop.

Bounty Killer & Barrington Levy – Living Dangerously 12” (1996 VP)
Brutal éxito hasta en el Billboard que convirtíó al duro Killah en leyenda internacional y gloria nacional, aunque Kartel haya tratado de enterrarlo. Bounty habrá hecho muchas cosas, unas más brillantes y otras más planas, pero su inapelable estilo vocal unido al irresistible timbre de Barrington Levy y un ritmo infeccioso por debajo, reventó los clubs del mundo entero. The Alliance!

T.O.K – Chi-Chi Man (1999 VP)
“From dem a par inna chi chi man car/ blaze di fire mek we bun dem!!!! (bun dem!!!!)…”. Quién no ha coreado ésto alguna vez?. Alex, Flexx, Bay-C y Craigy T se llevaron el gato al agua en la época de las grandes crews, con su abuso del drama y hasta la opereta con la llegada del 2K (alguién se acuerda de Bucaneer?) con este himno que hizo comercial la homofobia rampante en la Isla durante todos los 90.

Vybz Kartel – Ramping Shop (2008 NotNice)
Gaza te gustará o no, pero estareis de acuerdo que Ramping o Romping Shop es una joya del slackness en versión moderna, donde sin dejar de ser amable se es todo lo explícito que el dagga puede ser, como ya hizo Cobra con “Flexx”. Esto puesto en el contexto del “Dancehall Hero” actual hace que el número permanezca en la memoria colectiva por encima de su autor por mucho tiempo.

Montego Bay. Jueves 21 de Julio 2011. Dancehall Nite Reggae Sumfest.

La noche de dancehall del Sumfest marca el estado del dancehall durante el verano. No es un lugar para clashes o enfrentamientos, si no para evaluar donde está cada artista en esta especie de bolsa de comercio que es el negocio musical. Os mando esta crónica rápida, con un estilo un poco futbolero sobre los pesos pesados que actuaron.

Spice. Su reciente maternidad ha afectado algo a su presencia física en el escenario, pero ella dejó bien claro que no le preocupa ni lo más mínimo, ataviada como una suerte de Lady Gaga jamaiquina dejó un gran sabor de boca, repasó sus éxitos y tuvo, como de costumbre, golpes de humor en sus líricas que conectaron con el público. Invitó al escenario a la cantante americana Maya (que está tremenda) para acabar su actuación. Notable raspado. 7.

Konshens. Es un artista que parece tenerlo todo para ser una estrella, pero le falta un no se qué para conectar con el público, no es que deje indeferente a la gente, porque se agradece su profesionalidad y sus buena puesta en escena, pero le falta todavía algo, creo que si lo sigue buscando, quizá lo encuentre. Ánimo. Aprobado. 5,5.

Assassin. Assassin es como la ingeniería alemana, siempre fiable. Profesional, conecta bien con su público. Mantiene a la gente atenta y sus líricas siempre tienen algo nuevo que contar. Un clásico. Notable. 7.

I-Octane. No puedo calificar a Octane porque tuve que estar más atento a salvaguardar mi intregridad física, ya que el Catherine Hall parecía las fallas de Valencia de la cantidad de fuego que aparecía por todos lados.

Bounty Killa. Cuando el Warlord no está en pie de guerra, se dispersa bastante, no se concentra mucho y se siente un poco como pez fuera del agua, aun así el que tuvo, retuvo y sigue siendo un valor sólido, su corta actuación se saldó con un aprobado alto. 6.

Beenie Man. A pesar de no ser santo de mi devoción, hay que darle al César lo que es del César, levantó a un público un poco lánguido después de la actuación del Killa, estuvo en su linea profesional, alegre, simpático. Invitó al escenario al popular Cliftwang (Canna cross it) y a Maya. Notable alto. 8.

Mavado. Muy ensayada su actuación a lo que no nos tiene muy acostumbrados, repaso de éxitos de este año con alguna canción clásica. De lo mejor que yo le he visto en un escenario grande, el Gully God se siente cada vez mas cómodo donde antes se sentía un poco timido o más bien inseguro. Starbway se crece. Sobresaliente. 9.

Vybz Kartel. Ya a plena luz del día se retiran los músicos y el único artista de la noche que sale a actuar sin banda es Vybz Kartel. ¿Querría ahorrar dinero o no hay banda con la que ensaye? A Saber. Abrieron el show algunos de los lugartenientes que aún quedan en el Empire, Poopcaan y Shawn Storm. A continuacion Teacha toma el escenario, no importa que no haya banda, el show es un cutrerío demencial, pero el carisma de este hombre hace que la vibración en la masa sea muy potente. Va repasando los éxitos de este año antes de invitar a sus dos divas, Slim y Sheba. Las dos dejan claro estar más ocupadas en sus peinados que en educar su voz. Kartel saca a una gorda enorme a bailar que le acaba rompiendo los pantalones teniendo que continuar su actuación tapándose los cojones con la mano. Actuación surrealista que me siento incapaz de clasificar.

Globalmente una noche divertidisima para los que disfrutamos de este genero musical tan controvertido. 8.

Texto: Fernando Garcia-Guereta

Aunque es posible que huela un poco a jabón, resulta imprescindible agradecer y felicitar a Roots & Vibes por haber conseguido traer por primera vez a este endeudado país al grandísimo John Holt.

Tarea difícil la de los promotores a quienes cuesta dios y ayuda conseguir recompensas morales y materiales que satisfagan su enorme esfuerzo.

Por una vez la lucha obtuvo un precioso premio.

Varios afortunados de los presentes ya habían tenido el placer de contemplar al señor Holt en la pasada edición del festival Garance pero para la mayoría era la noche donde aprobarían una asignatura muy pendiente.

Casi todas las fuerzas vivas del Reggae barcelonés se dieron cita en este concierto benéfico por Japón que prometía emociones fuertes y que no defraudó prácticamente a nadie.

John Holt es un artista único, de lo mejor que ha dado la isla que parió la Reggae music, de los que ya no quedan. Un finísimo estilista que ha enamorado a generaciones con su canto armónico, sutil y delicioso.

Estaba por ver si esas cualidades seguían intactas después de casi cincuenta años en la brecha. No hizo falta mucho tiempo para darse cuenta que sus cuerdas vocales seguían a gran altura. El milagro estaba consumado. Sólo quedaba disfrutar.

Hay poquísimos artistas (Holt encabeza la lista) capaces de sobreponerse a problemas tan serios como estar respaldado por una banda algo justita que tuvo en el teclista su peor enemigo o carecer de unos coros (benditos The Paragons) que le ayudaran en sus divinas canciones. Don Juan puede con eso y mucho más. Su presencia, carisma y su timbre inigualable hicieron desaparecer de un plumazo esos puntos de tono grisáceo.

Si este mundo que mal poblamos tuviera una cierta lógica no debería existir ningún terrestre que no se emocionara al escuchar composiciones tan maravillosas como “A Love I Can Feel”, con la que abrió el concierto, “Stealing, Stealing”, “Ali Baba”, “Strange Things” y muchas más de un fondo de armario donde no cabe lo vulgar o las medianías.

Holt concibió  un show en el que predominó el Roots por encima de las baladas más azucaradas, aquellas en las que las cuerdas son imprescindibles y mostró su faceta más batalladora que encajaba mejor con el estilo de la banda, luciéndose en “Police In Helicopter” y sobre todo en una “Tribal War” apoteósica.

También hubo tiempo para peticiones del oyente y se sacó de la chistera un conejo en forma de canto “a capella”, impresionando con “Doctor Love”, “Help Me Make It Trough The Night” y “Mr.Bojangles”, trío que encajó con “On The Beach”. De traca.

Terminó con “The Tide Is High” y se despidió habiendo dejado una huella imborrable en el escenario del Apolo barcelonés.

Cantante irrepetible. Artista mayor.

No sólo de John Holt vivió el concierto benéfico, también se unieron al acto solidario, Andrew Tosh, Green Valley y un puñado de esforzados Sounds y cantantes de la escena nacional.

El hijo del gran guerrero se deja escuchar porque su padre fue muy grande. Se parece en lo físico y su voz se asemeja a la del creador de “Legalize It” pero no resiste comparación alguna con su progenitor.

Las canciones de Peter son profundas, concienciadas, cautivadoras y esas virtudes no se reflejan en un artista falto de “punch” y profundidad emocional. Le pone voluntad y no chirria en exceso pero a estas alturas de carrera su talento debería haber explotado mucho más porque con esos genes no dudamos que tenga una pizca. Seguiremos esperando.

Sea como fuere, “los paraísos perdidos de Jamaica” (copyright de Carlos Monty) nos iluminaron el espíritu una vez más.

Texto: Barracuda
Fotos: Xavi Guillamon (Papa Dick – Soundsystem FM)