Rex Nettleford falleció en un hospital de Washington DC. Incansable embajador  de la cultura de Jamaica la defendió de muchas formas: como co-autor de un estudio pionero sobre Rastafari en 1961, con la fundación National Dance Theatre Company of Jamaica en 1963 y como vice-rector de la University of the West Indies 1997-2004. Autor de numerosos libros como «Mirror, Mirror» en 1969, aconsejó a varios primeros ministros en el ámbito cultural y presionó al gobierno británico para que pagará «reparaciones» por la esclavitud en forma de un fondo educativo.
Rex Nettleford habría cumplido 77 años.